Schmerz kann manchmal ein ganzes Leben bestimmen. Und noch viel mehr: Er hält uns gefangen in einem Dasein, welches wir vielleicht so gar nicht wollen. Doch was ist die Lösung? Gibt es ein Patent um gegen das Leid vorzugehen? Leider liefert uns auch „Cake“ von Regisseur Daniel Barnz (der bislang mit „Beastly“ und „Um Klassen besser“ nicht gänzlich positiv aufgefallen ist) keine Antwort auf diese essentielle Frage. Allerdings zeigt uns das Drama eine Jennifer Aniston, die durch ihre sensible wie leicht destruktive Art durchaus das Talent für einen Oscar besitzt (jedoch dieses Jahr trotz Kampagnen nicht einmal nominiert wurde). Zumindest wenn das Drehbuch stimmt. Und gerade hier scheitert „Cake“ an vielen Stellen. Denn wo sich alles auf Protagonistin Claire und ihren eigenen inneren Kampf konzentriert, gibt es abseits dessen nicht viel zu entdecken. Besonders die Nebenplots und Nebendarsteller hat es hierbei vor allem getroffen. Schade, denn dieser Kuchen hätte durchaus vortrefflich schmecken können.

Ob es nun am Drehbuch von Patrick Tobin liegt (der damit sein zweites Drehbuch seiner Karriere liefert – zuletzt 1996 für „No Easy Way“) oder an der Regie von Barnz selbst. Fakt ist: An vielen Stellen bleibt „Cake“ unangenehm oberflächlich. Während der Film durchaus in der Lage ist stille und intime Momente zu offenbaren (gerade wenn Claire einsam im Pool versucht ihren Schmerzen und der Vergangenheit zu entkommen und auf ein ebenfalls einsames Opossum trifft), bleibt der Rest leider viel zu fad und oftmals stark vorhersehbar. Egal ob das Finale, in der der namensgebende Kuchen dem Zuschauer regelrecht vor die Nase geworfen wird, oder Clairs Umgang mit den vielen Nebenfiguren im Film, hier fehlt einfach eine gewisse Detailtreue. Claires mexikanische Haushälterin Silvana (energisch und eindringlich von Adriana Barraza gespielt) darf zumindest noch Gefühle und Emotionen zeigen und auch einen Wutausbruch nicht verstecken. Ganz anders dagegen Sam Worthington als blasser und oftmals sogar nervender Witwer ohne jegliches eigenes Profil oder Chris Messina als Claires Ex-Mann, der zwar zum Besuch vorbei kommt, dann aber bereits vergessen ist. Richtig fatal ist jedoch der Part von Anna Kendrick als Geist/Halluzination von Nina Collins, die versucht die Figur der Claire den richtigen Weg zu weisen. Wo zu Beginn noch die Therapiesitzung bissiges und tieftragisches beweist, gibt es dann nur noch ein leises Kopfschütteln.

Zum Glück liegt der Fokus des Films aber hauptsächlich auf Jennifer Aniston, die als gebrochene und leidende (und immens cholerische) einen hervorragenden Job abliefert. Ihre Erscheinung ist ebenso zerstört wie ihre Seele. Was bleibt ist somit zumindest hier ein sensibles Drama mit einigen tollen Momenten, sodass sich ein Blick durchaus lohnt.