Gestern wurde nicht nur das erste Plakat für das Remake des Action-Klassikers Road House von 1989 veröffentlicht, sondern auch gleich das Startdatum bekannt gegeben. Der Film wird am 21. März exklusiv auf Prime Video veröffentlicht. Seine Premiere wird  jedoch beim SXSW Festival stattfinden. Besucher haben die Möglichkeit, den neuen Road House auf der großen Leinwand zu erleben, sofern sie ein Ticket ergattern können.

Regisseur Doug Liman ist mit dieser Entscheidung jedoch überhaupt nicht einverstanden. Er wünscht sich, dass sein Film, in dem Jake Gyllenhaal die Hauptrolle spielt,  zunächst im Kino gezeigt wird, bevor er als Stream verfügbar ist. Aus diesem Grund hat er beschlossen, die Premiere zu boykottieren. In einem offenen Brief im Branchenmagazin Deadline hat er nun ausführlich erläutert, warum er zu diesem Boykott greift.

In seinem Schreiben kritisiert der Regisseur Amazon für das Brechen von Versprechen, Kinos zu unterstützen, und betont die Bedeutung von Kinos für die Filmindustrie, Filmemacher, Schauspieler und das gemeinschaftliche Erlebnis der Zuschauer. Er argumentiert, dass das Unternehmen mit dieser Entscheidung nicht nur seinem Film, sondern der gesamten Branche schadet und möglicherweise langfristige Auswirkungen auf die Kinokultur haben könnte. Hier der gesamte Text:

Wenn "Road House" das SXSW Filmfestival eröffnet, werde ich nicht teilnehmen. Der Film ist fantastisch, vielleicht mein bester, und ich bin sicher, er wird das Publikum begeistern und möglicherweise dazu bringen, während des Abspanns in ihren Sitzen zu tanzen. Aber ich werde nicht da sein.

Mein Plan war es, still gegen die Entscheidung von Amazon zu protestieren, einen Film so offensichtlich für die große Leinwand gemacht, über deren Plattform zu streamen. Aber Amazon schadet weit mehr als nur mir und meinem Film. Wenn ich nicht gegen Amazon aufbegehre, wer wird es dann tun? Also los geht's.

Als Amazon MGM kaufte, einem der letzten verbliebenen Studios, das große kommerzielle Filme für den Kinostart produzierte (Filme wie Bond, Creed), verkündeten sie, dass sie eine Milliarde Dollar in Kinofilme investieren würden und mindestens 12 pro Jahr veröffentlichen würden. Sie priesen es als "das größte Engagement für Kinos durch ein Internetunternehmen" an. Ich kann Ihnen sagen, was sie dann mit mir und meinem Film "Road House" gemacht haben, das steht im Widerspruch zu dem, was sie versprochen haben, als sie MGM übernahmen.

Die Fakten: Ich habe mich dazu verpflichtet, einen Kinofilm für MGM zu machen. Amazon kaufte MGM. Amazon sagte: Mach einen großartigen Film, und wir werden sehen, was passiert. Ich habe einen großartigen Film gemacht.

Wir haben "Road House" zu einem "riesigen Erfolg" gemacht - übrigens die Worte von Amazon, nicht meine. "Road House" wurde besser getestet als mein bisher größter Kassenschlager, "Mr. and Mrs Smith". Es schnitt sogar besser ab als "Bourne Identity", der vier Fortsetzungen hervorbrachte. Mir wurde gesagt, dass die Presseantwort die beste von Amazon seit dem Kauf von MGM ist. "Road House" hat eine starke Verbindung zur UFC, die eine fanatische und treue Anhängerschaft hat, die bereits über 1,5 Milliarden Social-Media-Impressionen für den Film generiert hat, und das Marketing hat noch nicht einmal begonnen. Die Action ist bahnbrechend. Und Jake Gyllenhaal liefert eine karriereprägende Leistung in einer Rolle, die er wie für ihn geschaffen spielt. Das Publikum wird UFC-Megastar Conor McGregor seinen Debüt-Schlag gegen Jake auf der großen Leinwand sehen wollen. Die Realität ist, dass nichts so unterhaltsam ist wie eine gute Schlägerei in einer Bar.

Was hätte ich dem Studio sonst noch liefern können? Offenbar nichts. Denn entgegen ihren öffentlichen Erklärungen hat Amazon kein Interesse daran, Kinos zu unterstützen. Amazon wird "Road House" exklusiv auf Amazon Prime streamen. Amazon bat mich und die Filmgemeinschaft, ihnen und ihren öffentlichen Erklärungen zum Unterstützen von Kinos zu vertrauen, und dann drehen sie sich um und nutzen "Road House", um Badezimmerarmaturen zu verkaufen.

Das schadet den Filmemachern und Stars von "Road House", die nicht an den Erfolg eines Films auf einer Streaming-Plattform partizipieren. Und sie berauben Jake Gyllenhaal - der eine karrierebestimmende Leistung abliefert - der Möglichkeit, in der Award-Saison anerkannt zu werden. Aber die Auswirkungen gehen weit über diesen einen Film hinaus. Dies könnte die Industrie für Jahrzehnte prägen.

Wenn wir keine Blockbuster-Filme in Kinos bringen, wird es in Zukunft keine Kinos mehr geben. Filme wie "Road House" wollen die Menschen tatsächlich auf der großen Leinwand sehen, und er wurde für die große Leinwand gemacht. Ohne Kinos werden wir keine kommerziellen Kassenschlager haben, die die Lokomotiven sind, die es den Studios ermöglichen, Risiken bei Originalfilmen und neuen Regisseuren einzugehen. Ohne Kinos werden wir keine Filmstars haben.

Auch Filmproduzenten sind gefährdet. Die Einnahmen aus dem Box Office sind die Kriegskassen, die es den Studios ermöglichen, Ressourcen für die Filmproduktion bereitzustellen. Es ist keine Überraschung, dass in der gesamten Branche, einschließlich bei Amazon, Entlassungen stattfinden - ohne Filme in den Kinos gibt es keine Einnahmen. Und wenn die Kinos schließen, könnte es Jahrzehnte dauern, bis sich die Branche erholen kann, wenn überhaupt.

Auf dem Höhepunkt der Pandemie bestand die reale Möglichkeit, dass die Kinos sich nicht erholen würden. Wir haben uns daran gewöhnt, Filme zu Hause anzusehen. Aber dann geschah etwas Bemerkenswertes, als die Beschränkungen aufgehoben wurden. Wir haben wieder angefangen, ins Kino zu gehen.

Dass wir nach der globalen Pandemie immer noch Kinos haben, ist kein Zufall. Das liegt daran, dass mutige Filmemacher wie Chris Nolan und Tom Cruise darauf bestanden, dass ihre Filme im Kino gezeigt werden, und sie haben bewiesen, dass das Publikum immer noch da ist. Sie haben bewiesen, dass wir trotz allem gerne zusammenkommen und das gemeinsame Erlebnis genießen, einen Film zusammen anzusehen. Die Leute lieben es, ins Kino zu gehen, trotz der Bequemlichkeit des Streamings. Sie schließen sich nicht gegenseitig aus. Tatsächlich zeigen Daten, dass Filme auf Streaming-Plattformen besser abschneiden, wenn sie zuerst im Kino veröffentlicht wurden.

Ich bin nicht gegen das Streamen von Filmen. Ich habe einen der ersten Originalfilme von Amazon für das Streaming gemacht und während der Pandemie einen Streaming-Film an Warner Bros. verkauft. Derzeit arbeite ich an "Instigators" für Apple. Aber ich bin dagegen, dass Amazon MGM und sein Kino-Geschäft aushöhlt, genauso wie ich es gewesen wäre, wenn Jeff Bezos die Washington Post gekauft und dann ihre Redaktion ausgehöhlt hätte (er hat das Gegenteil getan).

Ich mag die Filmverantwortlichen bei Amazon und glaube, dass es gute Menschen sind, die ihr Bestes geben. Sie haben ein Leben lang Erfahrung in der Herstellung und Veröffentlichung von Filmen in Kinos. Wir haben alles versucht, um sie davon zu überzeugen, "Road House" ins Kino zu bringen - sie kennen alle Argumente, die ich hier vorgebracht habe. Ich habe sie sogar gebeten, mir zu erlauben, "Road House" an ein anderes Studio zu verkaufen, das ihn ins Kino bringen würde - sie haben abgelehnt. Vielleicht sind sie selbst Opfer in dieser Angelegenheit, gezwungen, die Künstler zu verraten, die sie während ihrer Karriere unterstützt haben.

Die Realität ist, dass es in dieser Geschichte möglicherweise keinen menschlichen Bösewicht gibt - es könnte einfach ein Algorithmus von Amazon sein. Amazon verkauft mehr Toaster, wenn es mehr Abonnenten hat; es wird mehr Abonnenten haben, wenn es nicht mit Kinos konkurrieren muss. Ein Computer könnte diese elegante Lösung genauso leicht finden wie er das Problem des Klimawandels lösen könnte, indem er alle Menschen tötet.

Aber ein Computer weiß nicht, wie es ist, die Erfahrung des Lachens, Jubelns und Weinens mit einem vollbesetzten Publikum in einem dunklen Theater zu teilen - und wenn es nach Amazon geht, werden zukünftige Zuschauer das auch nicht mehr erfahren.