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Teresa Goren ist eine beliebte Roman-Autorin. In einer TV-Show verkündet sie, dass sie plant, den Gigolo und Tennisspieler Wayne Jennings zu ehelichen. Noch am selben Abend wird sie ermordet. Wayne nimmt die Schuld auf sich. Doch so einfach ist der Fall nicht, denn der Schuss, den Wayne abgegeben hat, war nicht tödlich. Die Obduktion ergibt, dass Teresa schon lange vorher tot war. Nun wird ihre Schwester Jess verdächtigt, da sie als Alleinerbin ein ausgezeichnetes Tatmotiv hätte. Zudem war sie immer gegen die Heirat der beiden. Columbo findet jedoch Indizien, die Waynes Geständnis in einem anderen Licht erscheinen lassen.