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Gediegene Biografie des Arztes Franz Anton Mesmer (1734-1815) Wien, 1770: Dr. Mesmer (Alan Rickman) praktiziert mit unorthodoxen Methoden. Der exzentrische Einzelkämpfer verschreibt "magnetische Curen" und legt seinen Patienten die Hand auf. Sein prominentester Fall wird die vom Vater missbrauchte Pianistin Maria Paradies. Ihre Blindheit diagnostiziert Mesmer als hysterische Verweigerung. Die medizinische Fakultät bezichtigt ihn der Scharlatanerie…