Mit The Expendables schuf Sylvester Stallone einst eine nostalgische Liebeserklärung an das testosterongeladene Actionkino der 1980er- und 1990er-Jahre. Angeführt von Stallone und Jason Statham versammelte die Reihe über Jahre zahlreiche Genrestars vor der Kamera. Doch spätestens mit The Expendables 4 geriet das Franchise massiv ins Straucheln: Der vierte Teil spielte Berichten zufolge weltweit enttäuschend wenig ein, erhielt vernichtende Kritiken und gilt für viele Beobachter*innen als kreativer Tiefpunkt der Reihe (dazu äußerte sich bereits Dolph Lundgren). Trotzdem scheint das Kapitel noch längst nicht beendet zu sein.
"Expendabelles" soll das Franchise neu ausrichten
Wie das Branchenmagazin The Hollywood Reporter berichtet, befindet sich derzeit ein weibliches Spin-off mit dem Arbeitstitel Expendabelles in Entwicklung. Das Projekt soll mit voller Unterstützung von Lionsgate entstehen, nachdem das Studio die Rechte an der Marke Ende vergangenen Jahres übernommen hatte. Laut den Produzent*innen wird das Spin-off als eine Art Ursprungsgeschichte konzipiert. Die Handlung soll Ende der 1990er-Jahre spielen — also während der angespannten Y2K-Phase kurz vor dem Jahrtausendwechsel.
Im Mittelpunkt stehen neue Elite-Agentinnen, die das Universum der Reihe erweitern sollen, ohne direkt von den bisherigen Hauptfiguren abhängig zu sein. Beschrieben wird das Projekt als stilisiertes, actionorientiertes Kinoevent, das zwar fest in der Mythologie von The Expendables verankert sei, zugleich aber eigenständig funktionieren solle. Konkrete Informationen zu Regie, Besetzung oder möglichem Produktionsstart wurden bislang noch nicht bekannt gegeben.
Kann ein weibliches "Expendables" funktionieren?
Die größte Herausforderung dürfte jedoch weniger in der Produktion als vielmehr in der Positionierung liegen. Schließlich war The Expendables von Beginn an stark auf ein Publikum zugeschnitten, das klassische Männer-Actionfilme der 80er-Jahre feiert. Gerade dieser bewusst überzeichnete Macho-Charme galt lange als Markenzeichen der Reihe.
Hollywood hat in den vergangenen Jahren mehrfach versucht, etablierte Marken mit weiblichen Ensembles neu auszurichten. Die Ergebnisse fielen dabei kommerziell und kritisch unterschiedlich aus. Ob Expendabelles tatsächlich frischen Wind in das angeschlagene Franchise bringen kann oder lediglich ein weiterer Versuch bleibt, aus einer bekannten Marke Kapital zu schlagen, dürfte sich erst in den kommenden Jahren zeigen.
Es gab übrigens bereits ein Damen-Expendables. Mercenaries hieß der Film, der 2014 erschien und unter anderem besetzt ist mit Zoë Bell, Kristanna Loken, Vivica A. Fox, Brigitte Nielsen und Cynthia Rothrock. Der eher kostengünstige Titel schindete allerdings keinen wirklichen Eindruck.