Inhalt
Im Jahr 1997 begingen 39 Mitglieder der amerikanischen Sekte „Heaven’s Gate“ den größten Massenselbstmord, der jemals auf amerikanischem Boden stattgefunden hat. Dies ist ihre Geschichte.
Kritik
„Our believes create the truth.“, sagt Vera Farmiga (Boots) mit bedrohlicher Bedeutsamkeit als Lu Nettle in Michael Gallaghers (The Thinning: New World Order) sardonischer Sekten-Studie. Deren Dramaturgie und Dialoge sind allerdings meist subtiler als die emblematische Erkenntnis. Die wirft ein enthüllendes Licht auf ihre Rolle im handlungszentralen Himmelfahrtskommando, das 1997 in Rancho Santa Fe in Kalifornien 39 Menschen das Leben kostete. Lu war unter dem Phanatasie-Namen „Ti“ eine Hälfte des Gründer-Duos der Sekte Heaven‘s Gate, die ihre Anhänger im März gleichen Jahres zum Massenselbstmord verleitete.
Es war das fatalste derartige Ereignis in der Geschichte der USA, international einzig übertroffen von den über 900 Toten in Jonestown. Der eklatanteste Unterschied beider Ereignisse ist in Retrospektive allerdings deren mediale und öffentliche Rezeption. Jonestown war eine im Ausmaß ungekannte Tragödie, über die ständig neue verstörende Details ans Licht kamen. Heaven‘s Gate schien eine morbide Farce abstinenter Alien-Anbeter in Sportanzügen und Topfhaarschnitt. Ihr Kool-Aid war Apfelmus und ihr Guru war Applewhite. Marshall „Herff“ Applewhite, kongenial verkörpert von Tim Blake Nelson (Anesthesia).
Nelson transportiert brillant beunruhigend die perverse Persona des Titelcharakters, der nach einer wechselhaften Jugend an Lus Seite seine Berufung in der Massenmanipulation findet. Aus den New-Age-Relikten der 70er, dem 80er-Materialismus und 90er-Kosmos-Craze bastelt das Protagonisten-Paar seinen Ufo-Kult, der ihnen ursprünglich hauptsächlich finanzielle Stabilität verschaffen sollte. Als rationalere der zwei erscheint Lu/Ti zugleich als Schuldigere gegenüber ihrem fanatischen Partner. Ein schmächtiger (heimlich) schwuler Mann in einer ultra-chauvinistischen Ära, dessen Alien-Identifikation nur eine Variation Stings Song „Englishman in New York“ scheint.
Unterdrückte Sexualität scheint entscheidendes Momentum des abstrusen Aberglaubens. Weil Herff seine Triebe nicht ausleben kann, drängt er Lu zur Abstinenz und beide nötigen ihre Gefolgschaft dazu. Die Methoden, die helfen sollen, reichen von hässlichen Haarschnitten bis zur splatterigen Selbstkastration. Grauen und Gags überlagern einander in Gallaghers schwarzhumoriger Story, die dem Publikum lieber gezielte Pointen liefert als unfreiwillige Komik. Lacher sind nahezu unvermeidlich angesichts des aberwitzigen Aufzugs der Charaktere, deren Überzeugung biographische Bruchstücke nicht erklären können. Skurrilität wird zu Schrecken und umgekehrt.
Fazit
Ben Mullens körniger VHS-Look evoziert in Michael Gallaghers immersivem Kult-Krimi beklemmend authentisch die Anti-Ästhetik der Handlungszeit, deren schlimmste stilistische Auswüchse Heaven‘s Gate absorbierte. Ein Verdammen alles Sinnlichen, sexuell oder auch nur visuell oder intellektuell, markiert die drakonischen Dogmen der Suizid-Sekte, deren Nährboden christlicher Konservativismus ist. Reaktionismus, Repression und patriarchalische Prinzipien lancieren die mörderische Monomanie, die männliche Minderwertigkeitskomplexe mit Machtwahn kompensiert. Nelson und Farmiga hypnotisieren als perfides Pärchen und spießige Soziopathen, deren verniedlichendes Vokabular die psychische und physische Grausamkeit ihrer Taten untermauert.