Der Begriff „Director’s Jail“ bezeichnet in Hollywood eine Phase, in der Regisseur*innen nach kreativen oder wirtschaftlichen Rückschlägen keine großen Studioaufträge mehr erhalten. J.J. Abrams wurde zuletzt häufig in diesem Zusammenhang genannt. Seit Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers (2019) hat er keinen Kinofilm mehr inszeniert, mehrere geplante Serienprojekte wurden eingestellt, seine Rolle beschränkte sich überwiegend auf Produzententätigkeiten.
Nun steht Abrams’ Rückkehr als Regisseur unmittelbar bevor. Sein neues Filmprojekt, das lange unter dem Arbeitstitel Ghostwriter lief, trägt nun den Titel The Great Beyond. Das geht aus einem WGA-Eintrag (siehe unten) hervor, der Abrams auch als Autor des Drehbuchs nennt. Produziert wird der Film von Warner, die Dreharbeiten begannen im Mai 2025 in London. Aktuell befindet sich das VFX-lastige Projekt in der Postproduktion, ein Start noch in diesem Jahr ist möglich.
Zur Besetzung gehören Glen Powell, Jenna Ortega, Emma Mackey und Samuel L. Jackson. Konkrete Handlungsdetails wurden bislang nicht veröffentlicht. Branchenberichte deuten jedoch auf eine an die 1980er-Jahre angelehnte Science-Fantasy hin, mit Bezügen zu Starfight (1984). Im Zentrum soll ein Fantasy-Autor stehen, dessen fiktive Welt sich als real erweist und die Hauptfigur auf eine außergewöhnliche Reise schickt.