Inhalt
Weihnachten, Geschenke und fröhliche Lieder findet Ebenezer Scrooge ziemlich überflüssig! Der reiche Griesgram denkt lieber an sein Geld, als an andere Menschen. Doch dann wird seine Weihnachtsnacht plötzlich ganz schön unheimlich: Drei Geister tauchen auf und nehmen ihn mit auf eine Reise durch Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Dabei wird es magisch, spannend und manchmal auch ein bisschen gruselig. S
Kritik
Nach seiner Horrortrilogie rund um Serienkillerin Pearl hat sich Regisseur Ti West für sein nächstes Projekt einen überraschenden Klassiker ausgesucht. Für Paramount verfilmte er Charles Dickens' Eine Weihnachtsgeschichte, die seit ihrer Veröffentlichung vor über 180 Jahren unzählige Male adaptiert und neu interpretiert wurde. Eine durchaus passende Wahl, denn auch abseits des Horrors beschäftigt sich West gerne mit der Vergangenheit. Dabei gelingt es ihm regelmäßig, vertraute Schauplätze und Motive mit eigenen Ideen zu verbinden oder die Erwartungen seines Publikums spielerisch zu unterlaufen. Bei seiner Weihnachtsgeschichte hält er sich allerdings auffallend zurück. Statt einer radikalen Neuinterpretation erwartet uns eine klassische Adaption, die vor allem eines sein möchte: ein stimmungsvoller Weihnachtsfilm mit einer ordentlichen Prise Grusel.
Zwischen Weihnachtszauber und Geisterstunde
Vertrautheit gehört zu Weihnachten wie der geschmückte Tannenbaum, gebrannte Mandeln und die alljährliche Diskussion darüber, wann endlich Bescherung ist. Auch Dickens' Erzählung lebt von diesem Gefühl, schließlich kennt man ihre Stationen und Figuren längst. Bei Wests Ebenezer wird diese Vertrautheit allerdings zunehmend zum Hindernis. Dabei blitzt immer wieder auf, wie reizvoll seine Interpretation hätte werden können. Gerade wenn der Filmemacher den unheimlichen Begegnungen Raum gibt, entwickelt Eine Weihnachtsgeschichte eine wunderbar schaurige Atmosphäre. Die Geister besitzen eine bedrohliche Präsenz, einzelne Bilder bleiben im Gedächtnis und der Horror bekommt jene Aufmerksamkeit, die man von einem Regisseur wie West erwarten darf.
Schließlich ist das Unheimliche keineswegs ein nachträglich hinzugefügtes Gewürz dieser Erzählung. Der Grusel gehört seit jeher zu Dickens' Weihnachtsgeschichte und ist ein wesentlicher Bestandteil ihrer Wirkung. Umso bedauerlicher ist es, dass West immer dann auf die Bremse tritt, wenn er wirklich eigene Akzente setzen könnte. Kaum entsteht eine angenehm unbehagliche Stimmung, löst er sich wieder davon und kehrt zur sicheren, vertrauten Erzählweise zurück. Diese ist technisch einwandfrei umgesetzt, wirkt emotional jedoch erstaunlich seelenlos. Die Inszenierung bemüht sich um Weihnachtszauber und wohligen Schauer, findet aber nur selten zu einer Atmosphäre, die beides wirklich miteinander verbindet. So bleibt das Gefühl, dass hier deutlich mehr möglich gewesen wäre.
Johnny Depp als Ebenezer Scrooge
Im Mittelpunkt steht Johnny Depp, der als Ebenezer Scrooge mehr hinter seinem überzeugenden Spiel verschwindet, als hinter seiner Maskierung. Dies und seine sichtbare Spielfreude tun dem Film wenig überraschend gut. Seine Interpretation des verbitterten Geschäftsmanns funktioniert, ohne dabei wirklich herausragende Momente hervorzubringen. Depp verleiht Scrooge genügend Persönlichkeit, um die Geschichte zu tragen, erreicht schauspielerisch jedoch selten jene Höhepunkte, die seine Besetzung verspricht.
Auch das übrige Ensemble kann sich sehen lassen. Ian McKellen, Rupert Grint und Depp teilen sich gleich zu Beginn eine Szene, die mit Gandalf, Ron Weasley und Captain Jack Sparrow zumindest gedanklich drei ikonische Figuren zusammenführt. Besonders hervorzuheben sind Andrea Riseborough als Geist der vergangenen Weihnacht, deren Erscheinung angenehm klassisch-gruselig ausfällt, sowie Trammell Tillman, der als Geist der gegenwärtigen Weihnacht besonders viel Präsenz entwickelt. Horrorfans dürfen sich außerdem über eine hübsche Reminiszenz an Nightmare on Elm Street freuen.
Eine Weihnachtsgeschichte ohne große Bescherung
Unterm Strich ist Wests Ebenezer eine handwerklich überzeugende und durchaus unterhaltsame Verfilmung. Sie bietet schöne Gruselmomente, eine prominente Besetzung und ein Gespür für die vertraute Atmosphäre des Weihnachtsklassikers. Doch gerade die ständigen Rückkehrbewegungen ins Erwartbare verhindern, dass daraus mehr wird. West scheint seiner eigenen Handschrift nicht recht zu vertrauen und verschenkt damit die Chance, dem Stoff eine wirklich eigenständige Note zu verleihen.
Als gemütlicher Filmabend kurz vor dem Fest erfüllt die Verfilmung ihren Zweck. Wer allerdings auf eine besonders originelle oder nachhaltig unheimliche Interpretation hofft, dürfte etwas enttäuscht sein. Dafür fehlt es dieser Version an Mut und letztlich auch am Willen, mehr zu sein als eine weitere Adaption im ohnehin üppigen Meer bekannter Weihnachtsgeschichten. Misslungen? Mitnichten. Mitreißend? Eher sporadisch.
Fazit
Regisseur Ti West hat zu Weihnachten ein Geschenk mitgebracht: Seine Adaption von Dickens "Eine Weihnachtsgeschichte" liefert in Sachen wohliger Schaurigkeit durchaus fähiges Festtagskino. Doch so hübsch die Verpackung auch sein mag, am Ende steckt darin eben etwas, das man schon dutzendfach bekommen hat. Und so sehr man sich über neue Socken freut: Socken bleiben Socken.