Schwingt in unseren Vorgängern zwar auch immer ein Stück Melancholie mit, überstrahlt durch den Humor, liefert uns der zweifelsfreie Klassiker "Sunset Boulevard" von Regielegende Billy Wilder ("Manche mögen's heiß") die volle Breitseite an Tristesse aber auch menschlichem Wahn. Als gefallener Stummfilmstar vegetiert Norma Desmond (Gloria Swanson, selbst ehemaliges Hollywood-Glanzlicht) in ihrer Villa am Sunset Boulevard. Regelmäßig eintreffende Briefe bestätigen sie in ihrer Annahme, die Welt läge ihr noch immer, wie damals in den 20ern, zu Füßen. Doch sie ist so vergessen wie die Schauspieler, mit denen sie sich zum Kartenspielen trifft.

Der Film genießt ein äußerst hohes Ansehen unter Cineasten und Filmemachern und wurde oft zitiert. Als Abrechnung mit dem System Hollywood, aber auch selbst ein Teil dieses (drei Oscars), nahm die Library of Congress den Film gleich auf die aller erste Liste der 25 als besonders wertvoll und erhaltenswert betrachteten Filme im Jahr 1989 auf.