Der für die Berlinale Classics restaurierte Stummfilm ist nicht nur als Standardwerk des Weimarer Kinos sehenswert, sondern unterhält unverändert mit seinen faszinierenden Bauten und expressionistischen Spielereien. Conrad Veidts hypnotische Darstellung eines umnachteten Zaren ist dramatischer Höhepunkt des quirligen Unterhaltskinos, das Krimi, Abenteuer, Romanze und Thriller verknüpft. Die geringere dramaturgische Qualität ist im Vergleich zu Paul Lenis stilbildenden Vorbildern indes unübersehbar. Geldmangel, unausgegorene Änderungen und dramaturgische Absurditäten sägen am Plotgerüst des ebenso amüsanten wie holprigen Budenzaubers.