Story

Blutige Konflikte fegen über das Land und die Überlebenden holt der Schwarze Tod. Ein Moment der Schwäche – das ist alles, was sie brauchen. Vampire ergreifen ihre Chance, um aus den Schatten zu treten und das einzufordern, was ihnen jahrhundertelang verwehrt wurde: Freiheit – und die Macht, die damit einhergeht. Andere Kreaturen der Nacht folgen ihrem Beispiel. Legenden werden zur Realität und die Geschichte, wie wir sie kennen, wird nie mehr dieselbe sein. Du spielst Coen, einen jungen Mann, der sich in einen Dawnwalker verwandelt hat – auf ewig verdammt, an der Grenze zwischen der Welt des Tages und dem Reich der Nacht zu wandeln. Kämpfe für deine Menschlichkeit oder nutze deine verfluchten Kräfte, um deine Familie zu retten. Egal, wie du dich entscheidest, es stellt sich eine Frage: Ist deine Seele das Leben derer wert, die du liebst?

Kritik

Wenn sich ehemalige Entwickler populärer Games zu neuen Teams formieren, macht das schon ein wenig neugierig. Oftmals bleibt es nur bei großen Versprechen, manchmal gehen aber auch wirklich interessante neue Projekte daraus hervor. So geschehen beim polnischen Studio Rebel Wolves, das aus ehemaligen The Witcher-Entwicklern entstanden ist. Und die haben mit The Blood of Dawnwalker auch gleich ein sehr ambitioniertes Rollenspiel auf die Beine gestellt, das sich als Debütwerk mehr als sehen lassen kann. 

Es geht nach Europa im Jahr 1347: Die Pest rafft die Menschheit dahin, ein abgelegenes Karpaten-Tal bleibt von der Krankheit aber verschont. Denn hier regiert der Vampirfürst Brencis, der die Menschen zwar vor einer Ansteckung bewahrt, dafür aber einen hohen Blutpreis verlangt. Wir schlüpfen in die Rolle von Coen, der durch tragische Umstände seine Heimat verliert und dessen Familie vom Fürsten entführt wird. Er selbst wird verwandelt in einen Daywalker zurückgelassen – einen Halbvampir, der am Tage als Mensch, in der Nacht als Blutsauger unterwegs ist. 30 Tage bleiben ihm, um seine Familie zu retten. 

Die Einflüsse von The Blood of Dawnwalker sind schnell zu erkennen. Genau wie The Witcher legt das Spiel einen großen Fokus auf eine spannende Story, gut geschriebene Dialoge und interessante Charaktere. Den Machern gelingt es, von Beginn an auf erzählerischer Ebene zu packen und bis zum Ende des Abenteuers das Niveau zu halten. In Gesprächen und in Cut-Scenes wird die Erzählung gelungen vorangetrieben, unsere Entscheidungen nehmen dabei auch starken Einfluss auf die Ereignisse. Je nachdem, wie wir vorangehen, ergeben sich daraus wichtige Bündnisse, kommt es zum Überleben oder Ableben von Schlüsselfiguren oder auch zu Romanzen. 

Generell sind wir ziemlich frei darin, zu entscheiden, wie wir das Abenteuer anpacken wollen. Unsere Hauptaufgabe lautet: die eigene Familie innerhalb von 30 Tagen zu retten. Wie wir an unser Ziel kommen, was wir auf unserem Weg dahin erleben und ob es uns überhaupt gelingt, hängt alles davon ab, wie wir die uns zur Verfügung stehenden Tage und Nächte nutzen. Denn Zeit ist in The Blood of Dawnwalker ein wichtiger Faktor, der zu strategischem Vorgehen zwingt, da nicht alles, was an Aufgaben zur Verfügung steht, für uns machbar bleibt. 

Die Uhr tickt jedoch nicht im klassischen Sinne im Hintergrund, sodass wir hetzen müssen, sondern ist hier vielmehr als eine Art Währung zu verstehen, die geschickt eingesetzt werden muss. Denn Quests und Aktivitäten kosten eine bestimmte Anzahl an Zeiteinheiten. Ob wir diese dafür investieren wollen oder nicht, müssen wir entscheiden. Manches bringt uns weiter ans Ziel, manches weniger. Das System fühlt sich frisch an und bringt eine schöne strategische Komponente ins Spiel, da wir genau überlegen, was wir tun und manchmal auch, in welcher Reihenfolge wir das tun. Dadurch gewinnen unsere Aktionen an Wert, statt dass man wie in so vielen anderen Open World-Games einfach alles abklappert, was einem in den Weg kommt. 

Auch das Questdesign erinnert in Teilen an The Witcher: Oft untersuchen wir Tatorte auf Spuren, denen wir folgen, wir lesen Dokumente, die uns näher ans Ziel bringen, und unterhalten uns mit Bewohnern der Region, die Informationen haben könnten. Die Welt von The Blood of Dawnwalker hat viele Aktivitäten zu bieten, wie das Ausräuchern von feindlichen Camps oder den Überlebenskampf an Ritualplätzen. Klassische Story-Quests sind im Vergleich zum großen Bruder aber etwas rar gesät. Schade eigentlich, denn qualitativ haben es die Entwickler in jedem Fall drauf. Wird vermutlich aber an der Zeit und dem Budget gelegen haben, dass es gewisse Limitierungen gibt. 

Ändert aber nichts daran, dass man in seinen 30 Ingame-Tagen reichlich zu tun hat und dabei eine tolle Zeit erlebt. Und viel Freude daran hat, den Verlauf zu lenken und bei einem neuen Durchgang vielleicht auf andere Weise angeht. Sammeln wir Verbündete? Üben wir Rache am Fürsten und seinen Schergen? Sterben unsere Begleiter und sogar unsere Familie? Wir haben es in der Hand.  

Auch das Kampfsystem in The Blood of Dawnwalker ist wirklich gut. Unsere Gegner greifen wir aus vier verschiedenen Seiten an, ebenso blockieren wir ankommende Angriffe gezielt aus der jeweiligen Richtung. Das erinnert ein wenig an die Gefechte aus Kingdom Come: Deliverance, ist hier aber weniger frustbehaftet und schneller zu erlernen. Neben unseren Angriffen setzen wir zudem verschiedene Schwertskills ein, ebenso Zauber (tags als Mensch einsetzbar) oder Vampirfähigkeiten (nachts als Vampir). Um all diese freizuschalten, müssen in der Regel erst die passenden Lehrbücher gefunden werden. Danach erfolgt das Training, welches neben Skillpunkten wiederum Zeit kostet und daher wieder wohlüberlegt sein muss. 

Eigentlich wollten die Entwickler nur einen Grafik- und einen ausbalancierten Modus auf der PS5 einbauen. Zum Release erfolgte nach einem vorangegangenen Shitstorm im Netz dann aber auch schnell ein Performance-Modus. Gute Entscheidung, denn dieser ist unserer Meinung nach auch der angenehmste während unseres Tests auf der PS5 Pro gewesen. Hier läuft das Spiel weitestgehend sauber, nur gelegentlich kommt es zu kleinen Mikrorucklern, die verzeihlich sind. Bugs traten während des Tests nur selten auf. Grafisch mag The Blood of Dawnwalker nicht die visuelle Pracht eines Crimson Desert erreichen, schaut aber dennoch sehr stimmig und gut aus. Qualitativ hochwertig ist in jedem Fall die deutsche Vertonung, bei der die Sprecher einen wirklich guten Job machen. Und auch die Musik kann sich hören lassen und erinnert immer wieder an den Stil von The Witcher. Die Wurzeln der Entwickler sind somit immer klar zu erkennen. 

Fazit

Starkes Debüt für das junge Studio der ehemaligen The Witcher-Entwickler. Nicht nur atmet ihr Erstlingswerk den Geist des großen Vorbilds, auch bietet es mit dem Zeitmanagement und dem Vampirsystem ganz eigene tolle Ideen an. Zudem zeigen sich hier auf Seiten der Story die besonderen Stärken des Teams: The Blood of Dawnwalker ist packend erzählt und fesselt mit schwierigen Entscheidungen, die der Spieler auf seiner Reise treffen muss.