Im selben Jahr, in dem Harry Calahan 1971 den zynischen Einzelgänger mimte und mit seinem rieisigen Schießprügel eine cineastische Version des Copthrillers voran brachte, blieb "French Connection" näher am realen Leben und thematisierte, basierend auf realen Ereignissen, den gleichnamigen Drogenschmuggler-Ring im New York der 60er Jahre. Der knallharte Thriller, der noch heute mit seiner Verfolgungssequenz im Gedächtnis haften blieb, reflektierte die Arbeit von verdeckten Ermittlern, die ohne Laptop, Handy oder einer Überwachungsbehörde im Hintergrund arbeiten müssen. Dieses Zeitzeugnis zähfließender Polizeiarbeit sackte gleich mehrere Oscars ein, verhalf Gene Hackman und Roy Scheider zu Paraderollen und ist in seiner Schlichtheit und Authentizität unerreicht geblieben.