1995 hat sich die alternde Königin des Thrillers Patricia Highsmith (Helen Mirren) in ihr Chalet in den Schweizer Alpen zurückgezogen. Als der junge Literaturagent Edward Ridgeway (Alden Ehrenreich) auftaucht, versucht er, sie aus ihrem Ruhestand zu holen und dazu zu bewegen, einen letzten Teil ihrer beliebten „Ripley“-Serie zu schreiben. Highsmith lehnt das Angebot zunächst ab, ändert jedoch ihre Meinung – unter einer ungewöhnlichen Bedingung: Ridgeway soll ihr dabei helfen, den perfekten Mord zu entwickeln.