Mit fast neun Stunden Laufzeit ist Haile Gerimas (Morgentau) umfassende Aufarbeitung der brutalen Invasion Äthiopiens durch Italien 1935 ein in seinem Umfang und seiner historischen Gewichtung nahezu erschlagendes Dokument. Ebenso erdrückend ist die ungebrochene Aktualität der definierenden Chronik, die im Forum der 76. Berlinale ihre Premiere feiert. Das epische Dokumentarkino über Kolonialismus in Vergangenheit und Gegenwart, Widerstand und ungesühnte Verbrechen markiert die Rückkehr des äthiopisch-amerikanischen Regisseurs zur filmischen Langform mit geschärftem Fokus auf Archivierung und visuelle Repräsentation.

Bereits die Entstehungsgeschichte des aufwühlenden Kompendiums von Archivbildern, Gegenwartsbeobachtungen und sezierender Analyse zeugt von dessen historischer Bedeutung. Über 30 Jahre arbeitete Gerima an der filmischen Revision der Kolonialgeschichte, deren Gedenken elementaren Einfluss auf mehrere Generationen Äthiopiens hatte. Zugleich ist die Dokumentation einer in westlichen Lehrbüchern oftmals ausgeblendeten oder verzerrten Geschichte eine dringliche Kritik der historiographischen Hierarchien. Die konzentrierte Struktur verwebt die vielfältige Materialsammlung zu einem Panorama des Widerstands gegen menschenverachtende kolonialistische Gewalt. 

Immer tiefer durchdringt die zielgerichtete Studie die Wirkungsmechanismen systemischer Unterdrückung, indem sie persönliche Erinnerung mit geschichtlichen Zeugnissen und narrativer Reflexion verwebt. Jene hintergründige Montage vermittelt Geschichte als fortwirkenden Prozess, der bis in die rassistischen Ideologien und den neo-faschistischen Populismus der italienischen Gegenwartspolitik reicht. Diese grundlegende Auseinandersetzung mit der Art historischer Darstellung enthüllt das manipulative Potenzial ideologischer Narrative sowie die Appropration historischer Stimmen. Kontextualisierung, Dekonstruktion und Neupositionierung propagandistisch missbrauchter Bilder schafft eine gleichsam essenzielle und eindringliche Korrektur kolonialgeschichtlicher Konzepte und akzentuiert die Unverzichtbarkeit diverser Dokumentaristen.