Am 12. Oktober 1972 startet in Montevideo eine Maschine der uruguayischen Luftwaffe in Richtung Santiago de Chile. An Bord sind Mitglieder und Betreuer der Rugbymannschaft von Carrasco, einem reichen Vorort Montevideos, sowie Angehörige der Spieler. Von den 45 Passagieren sind die meisten kaum dem Teenageralter entwachsen. Die Mannschaft soll an der chilenischen Küste ein Freundschaftsspiel austragen. Doch das Flugzeug erreicht niemals seinen Zielort. Zehn Tage nach dem Absturz des Flugzeugs stellen die Behörden die Suche ein. Doch es gibt 16 Überlebende, für die hoch oben in den Anden die Nahrungsmittel zur Neige gehen. Sie sehen sich gezwungen, ein wesentliches Tabu der Menschheit zu brechen.