Der Schein trügt gleich vielfach in Srdjan Dragojevics (Parada, Rane) neustem Film. Denn hinter seichter Prämisse steckt nur zu Beginn eine ebenso seichte Komödie, die sich mit zunehmender Laufzeit zum düsteren schwarzhumorigen Episodenfilm entwickelt. Ein Film mit allerhand grotesken Begebenheiten, ungesitteten und ruchlosen Kommentaren auf Religion und Gesellschaft sowie grimmigen und kompromisslosen Charakterentwicklungen. Die osteuropäische Koproduktion ist Satire und Tragödie auf einen Schlag. In 122 Minuten mal frische, mal rücksichtslose Unterhaltung, aber auch nicht von einige Längen befreit. 

Die erste Geschichte rundum den dickbäuchigen und gutgläubigen Stojan Goran Navojec (Einer nach dem Anderen, Mission: Impossible - Phantom Protokoll) gibt den Anstoßpunkt für das Sammelsurium der Ungewöhnlichkeiten. Stojan beginnt als netter, heiterer Kerl, bis ihn ein Heiligenschein in den Wahnsinn treibt. Goran Navojec vereinnahmt die zunehmend radikale und pessimistische Figurenentwicklung in seiner Darstellung und wird vom tollpatschigen Außenseiter zum unbequemen Ekel. Durchweg liebenswerte Charakteren sind aber auch sonst nicht zu finden, Figuren stechen, wenn sie in der Groteske überhaupt auffallen, nur durch noch mehr Extreme heraus. Der Großteil ist überzeichnet, zugespitzt und unsympathisch, wirklich fesselnd oder und einzigartig leider nicht.

Interessanter gestaltet sich der Film in der Vielzahl seiner entworfenen Bilder und Symboliken: der Heiligenschein, der alles andere als einen Heiligen krönt, ein verjüngter und wehrloser Schwerbrecher und im wahrsten Sinne des Wortes köstliche Bilder. Jedes Kernelement der Kurzgeschichten liefert die mehr oder minder tiefgründige Auseinandersetzung mit Glaube, Schuld, Konsum und Kunst, - teils mit deutlichen, aber auch unter mehreren Bildebenen versteckten Aussagen. Der Humor passt sich diesen Szenarien zwar an und färbt sich je nach Geschichte düsterer oder freudiger, fordert jedoch nie das große Gelächter heraus. Aus matten Schmunzeln kann sich schnell ein kleiner Kloß im Hals entwickeln, große filmische wie geschmackliche Grenzüberschreitungen gibt es nicht. Dennoch bieten einzelne Bilder und Metaphern Ansatzpunkte für Nachgespräche. Wer daran nicht interessiert ist, kann sich zumindest an der Verschlungenheit der einzelnen Stränge und wiederkehrenden Rollen erfreuen. 

Dragojevic zeigt von vielen etwas und liefert keine universelle Antwort auf das Gezeigte. Die surrealen und magischen Momente fügen sich organisch in den Mikrokosmos des Geschehens ein und werden nicht bis ins Bodenlose ausgereizt. Ähnlich verhalten sich die Spezialeffekte, die dezent oder nur gezielt gehäuft eingesetzt werden und die (Sprach-)Bilder nie verzerren. Indes lässt Der Schein trügt einzelne seiner Stränge lose dem Ende entgegenlaufen und schließt dann mit seines Geschichten mit unaufgeregter und lascher Schlusspointe ab.