Als Don Vito Genovese (Lino Ventura) ein Kopfgeld auf Joe Valachi (Charles Bronson) ausgelobt hat, muss dieser verzweifelte Schritte unternehmen um sich im Gefängnis zu schützen. Ein erfolgloser Versuch seine Kehle durchzuschneiden bringt ihn dazu das heilige Gesetz des Schweigens zu brechen.