Der erste komplett in Bhutan gedrehte Filmbeitrag der Berlinale ist zugleich hypnotisch und herausfordernd in seiner meditativen Verschmelzung widersprüchlicher Stilmittel. Das Kinodebüt Dechen Roders beruft sich neben den mystischer Tradition ihrer Heimat auf den klassischen Krimi-Kanon und entzaubert raffiniert den Mystizismus, den es evoziert. Auf den ersten Blick scheint die Umgebung neuzeitlich, wenn auch ursprünglicher als die verwestlichten Schauplätze Asiens. Doch darunter glimmt uraltes Sagengut von exotischen Göttinnen und Dämonen. An ein solches Wesen erinnert die rätselhafte Unbekannte, nach der Detective Kinley (Jamyang Jamtsho Wangchuk) sucht. 

In einem Neo-Noir wäre der geschiedene Polizist der abgebrühte Cop und die von abergläubischen Einwohnern als Zauberin beschriebene Choden (Sonam Tashi Choden) die Femme fatale. „Wir könnten uns nie wiedertreffen“, raunt sie vielsagend bei ihrer ersten Begegnung in einer Raststätte. Von dort reisen sie nach Thimphu, auf Chodens Bitte gemeinsam. Die Polizei suche nicht nach einem Pärchen, sondern nach einer einzelnen Frau, verrät sie ihrem Begleiter, der über den Fall längst Bescheid weiß. Eine Äbtissin ist verschwunden, wo möglich ermordet. Die mysteriöse Außenseiterin an seiner Seite ist die Hauptverdächtige. 

Klassische Krimi-Bausteine sind Spielzeug in den Händen der Regisseurin, die daraus einen verschlungenen Mystery-Thriller webt. Während Kinleys Undercover-Einsatz in einer ländlichen Gegend voller neugieriger Blicke eine Farce ist, gewinnen die Legenden halluzinative Materialität. Je tiefer sie in den Bergwald des Himalaya vordringen, desto realer werden Chodens Märchen. „Mich interessieren diese Geschichten nicht. Die Wirklichkeit ist interessanter für mich“, behauptet Kinley, den die gespenstische Aura der Umgebung längst in ihrem Bann hält. Wiederkehrende Albträume enthüllen ihm Todesszenarien, deren spirituelle Symbolik sich erst mit den Motiven des Verbrechens enthüllt. Der Weg dorthin ist für Protagonisten und Zuschauer mitunter beschwerlich, doch voll fesselnder Eindrücke.