Die Geschichte eines Underdogs, die Generationen von Filmfans inspirierte und berührte: Die Rede ist von Rocky, der zum Zeitpunkt dieser Filmrezension seinen 50. Geburtstag feiert. Das kleine Sportdrama, das mit einem Budget von knapp 1 Million Dollar entstanden ist, erlebte eine Erfolgsstory, die ihresgleichen sucht: Der Film gilt bis heute als Primus seines Genres,  ebnete dem damals noch unbekannten Sylvester Stallone den Weg zum Superstar und wurde für gleich 10 Oscars nominiert, wovon er die Trophäe als Besten Film des Jahres mit nach Hause nahm. Soweit dürften die Ereignisse den meisten bekannt sein. Doch was ist mit der Geschichte davor, die überhaupt erst zur Entstehung des Kultklassikers führte? Hier kommt I Play Rocky ins Spiel, der den steinigen Weg dorthin genauer beleuchtet. Nicht etwa als Doku, sondern als Mischung aus Biopic, Drama und Komödie unter der Regie von Peter Farrelly (Verrückt nach Mary, Green Book).

I Play Rocky setzt ungefähr eineinhalb Jahre vor der Entstehung von Rocky an und zeigt einen noch jungen Stallone, der sich mit einfachen Jobs und kleinen Schauspielaufträgen über Wasser hält. Das Geld ist knapp, die Lebensumstände bescheiden, doch der Traum vom Durchbruch in der Filmwelt ungebrochen. Der Film fängt das Flair der 70er-Jahre wunderbar ein und erzählt in locker-leichtem Ton die Geschichte des realen Underdogs, der sich an die Spitze zu kämpfen versucht. Peter Farrelly gelingt es von Beginn an, mit viel gut platziertem Witz und dramaturgisch einnehmenden Momenten das Interesse des Zuschauers für sich zu gewinnen. Und das, obwohl jedem bekannt ist, wohin die Reise letztendlich geht. Spielt aber keine Rolle, da man sich den erstklassigen Feel-Good-Vibes von I Play Rocky nur schwer entziehen kann. 

Zudem ist der Weg zum Erfolg mit vielen Hürden versehen, die vielen Zuschauern eben doch nicht bekannt sein dürften. Von den Arbeiten am Drehbuch über die Suche nach Produzenten, die das Projekt finanzieren, bis hin zum Eingehen von Risiken, die die meisten Menschen nicht wagen würden. Wer gern hinter die Kulissen eines Filmdrehs schaut, mit all den Problemen, Pannen und Workarounds, die dazugehören, wird hier seine wahre Freude haben. Denn nicht nur werden die einzelnen Stationen packend erzählt, sie werden auch stets mit reichlich Humor versehen, der definitiv zündet. Zudem wachsen einem die Figuren, die zum Teil aus dem Film selbst bekannt sind, sehr ans Herz. 

Dass I Play Rocky so gut funktioniert, liegt zum großen Teil auch an der fantastischen Performance von Anthony Ippolito. Der beeindruckte vor einigen Jahren bereits mit seiner Darstellung als junger Al Pacino in der Serie The Offer, nun transformiert er kurzerhand zu einem zum Verwechseln ähnlichen Sylvester Stallone. Und das nicht nur optisch, sondern auch über Gestik, Mimik und Sprechweise. Man mag sich kaum ausmalen, wie lange der junge Darsteller sein Vorbild einstudiert haben muss, um dieses so gut zu kopieren. Das Vorhaben ist in jedem Fall mehr als geglückt. Wer die Möglichkeit hat, sollte I Play Rocky also auch ruhig im Originalton schauen, um die Leistung vollends wahrzunehmen.