Jane Eyre von Charlotte Bronté ist wohl eines der klassischtens Stücke viktorianischer Literatur und erhielt nicht ohne Grund dutzende von Verfilmungen spendiert. Mit dem Fernsehfilm Jane Eyre von 1997 wurde die bis dato  23 Adaption des Buches umgesetzt. Der 108 minütige Streifen erzählt dabei nichts Neues, sondern greift erneut das Liebesdrama zwischen Jane und Edward auf und verliert sich in der herrischen Gesellschaft des britschen Hochbürgertums.

Der Film erzählt seine Geschichte aus der Sicht von Jane, die das Geschehen oftmals aus dem Off schildert. Diese Erzählstruktur bringt immer wieder etwas Abwechslung in die Dialoge, die häufig überzogen sind und ins überdramaturgisierte Belanglose abdriften. Der Zuschauer ahnt schon worauf das Ende eines jeden Gesprächs hinauslaufen wird und bekommt dann auch genau das, was er erwartet. Die Figuren haben keine ausgereifte Tiefe und wirken teils lächerlich in ihrem Handeln, was aber nicht den Schauspieler zu verschulden ist, sondern einfach an einem mitelmäßigen Drehbuch liegen dürfte, das eine fragwürdige Situation nach der nächsten liefert. Trotz kurzer Laufzeit wird hier und da bedauernswerterweise auf der Stelle getreten, obwohl die Buchvorlage so viele spannende Themen liefert, die hier einfach ignoriert werden.

Durch das langsame Pacing, das 4:3 Format und das unscharfe Bild wird schnell klar, dass es sich bei Jane Eyre um einen Fernsehfilm handelt und dass dieser leider sehr schlecht gealtert ist. Trotzdem schafft es Regisseur Robert Young (Wilde Kreaturen) eine zur damaligen Gesellschaft passende Atmosphäre zu kreieren, die leicht an Werke wie Stolz und Vorurteil, Mitternacht im Garten von Gut und Böse oder auch das moderne Seriendrama Downton Abby erinnert. Die Gesellschaft des viktorianischen Englands scheint also damals wie auch heute noch ein beliebtes Setting darzustellen. 

Die Schauspieler machen ihren Job dabei ganz ordentlich, auch wenn manch ein Darsteller zum Overacting neigt. Samantha Morton (Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind) hatte mit diesem Film eine ihrer ersten Rollen in einem Langfilm und kann als smarte Lady durchaus überzeugen. Sie schafft es die Gefühle, die aus den Negationen die zwischen dem Adel und dem klassischen Bürgertum herrschen, in ihrer Mimik zu repräsentieren.  Cianrán Hinds (There Will Be Blood) gibt hingegen den selbstbewussten Adelsmann ab.  Egal ob die charmanten Sprüche oder seine groben Wutausbrüche, bei dieser Performance gibt es wenig zu kritisieren.