"Was kümmern den Wolf schon die Flöhe?"

Das durch die dichte Vegetation des Märchenwaldes brechende Licht hüllt den Bildkader in ein so sinnliches wie gefahrvolles Blau. Bereits mit der ersten Einstellung, die genau diese Impression bereithält und von, je nach Schnittfassung, Jerry Goldsmith oder Tangerine Dream akzentuiert wird, verweist der Film auf die leitmotivische Marschroute, mit der sich Ridley Scott (Blade Runner) über die gesamte Laufzeit hinweg beschäftigen wird: Die Kontrastierung zweier sich gegenseitig grundsätzlich abstoßenden wie anziehenden Stimmungsebenen. Und dort, wo das Reizende, das Aphrodisierende erkennbar scheint, lauert im gleichen Maße auch das Bedrohliche. Kein Wunder also, dass Legende einen Konflikt aufwiegelt, der älter als die Zeit selbst scheint - der Kampf von Gut gegen Böse, das Gefecht zwischen dem Licht und der Dunkelheit.

Mit dem Herrn der Finsternis (Tim Curry, The Rocky Horror Picture Show) findet Legende den ausschlaggebenden Part seines antagonistischen Geflechts: Der Gehörnte nämlich führt im diabolischen Schilde, auch das letzte Einhorn umbringen zu lassen, um die Welt vollständig von Unschuld zu befreien und die allumfassende Dunkelheit über das Land ziehen zu lassen. Im gegenüber stehen der Waldbursche Jack (Tom Cruise, Geboren am 4. Juli) und Prinzessin Lily (Mia Sara, Ferris macht blau). Während Letztere in die Hände der Vasallen des Teufels gerät, nachdem sie ein Einhorn berührt hat, was den Gesetzen des Märchenwaldes abträglich ist, muss sich Jack auf den Weg in den Abgrund des Höllenschlundes machen, um die Prinzessin zu befreien. Die involvierte Opposition ist funktional also klar verteilt.

So offenherzig sich Legende auch in das Urwesen des High-Fantasy-Kinos eingraben mag, vollbringt es Ridley Scotts an den Kinokassen rapide durchgefallene Regiearbeit doch nie wirklich, den Zuschauer vollständig in seinen märchenhaften Bann zu ziehen. Zweifelsohne, Legende wartet zum Teil mit Aufnahmen auf, die von traumwandlerischer Schönheit geprägt sind und aufzeigen, welch wundersame Qualitäten dieser Film hätte hervorrufen können. Erzählerisch allerdings ist dieses Duell zwischen der unbefleckten Tugendhaftigkeit und der zersetzenden Düsternis ein beinahe kläglicher Totalausfall. Durch den unkoordinierten Schnitt wird das Geschehen gnadenlos zerhackstückelt, was Legende als fragmentarische Fabulierbemühung immerzu auf Distanz zum eskapistischen Befreiungsschlag hält. Und während die Protagonisten blasse Abziehbildchen im Blütenregen bleiben, zündet immerhin Tim Curry unter kiloweise Make-up mal wieder verlässlich eine Lehrstunde in Sachen Charisma.

PS: Diese Kritik bezieht sich auf den 114-minütigen Director's Cut, der als Referenzfassung gilt und die Intention von Ridley Scott am besten zum Ausdruck bringt.