Bis auf Tom Cruise, der als ultimative Rockgröße Stacee Jaxx eine leidenschaftliche Performance abliefert, erhalten die namenhaften Mitglieder des Ensembles recht limitierte Auftritte, während der Fokus auf der grausam kitschigen Liebesgeschichte um Kleinstadtröhre Sherrie (Julianne Hough) und dem ambitionierten Drew (Diego Boneta) liegt. Schmachtende Blicke, unterirdische Dialoge und blitzweiße Lächeln ergeben einen fleischgewordener Musicaltraum – der auf der Leinwand allerdings nicht für Glückseligkeit sorgt. So kämpft der erzählerische Rahmen um einen der Insolvenz geweihten Rockschuppen (samt seiner schrulligen Charaktere) mit einem hoffnungslos unterlegenen Hauptdarstellerduo um die Aufmerksamkeit der Zuschauer. Ein ungleiches Duell: Boneta und Hough sehen sich als Newcomer mit einem hervorragenden Entertainer Russel Brand, einer musicalerprobten Zeta-Jones und einer stimmlich alles überragenden Mary J. Blige konfrontiert. So stehlen die Nebendarsteller den Hauptakteuren viel zu schnell die Show und ziehen die genreüblich generell maue Story gen Nullpunkt.

Dieser Zwiespalt innerhalb des Films mag zwar als großes Defizit im Raum stehen, verhindert aber dennoch nicht, dass Rock of Ages ein unterhaltsamer Film geworden ist. Zu amüsant und ausgefeilt sind die Choreografien um 80er Jahre Hits wie „Hit Me With Your Best Shot“, „Wanted Dead or Alive“ oder „We Built This City“ gestaltet und von den jeweiligen Darstellern performed. Egal ob im „Bourbon Room“ oder in Mary J. Bliges „Venus Club“, die Tanzeinlagen sind wie erwartet energetisch, reizen stets alle Möglichkeiten der jeweiligen Locations aus und werden zusätzlich geschickt genutzt, um den Zuschauern mittels Collage einen überblick über die aktuelle Stimmungslage der Charaktere zu gewähren. Wer sich „Rock of Ages“ ausschließlich aufgrund seiner Lieblingshits ansieht, dem wird Regisseur Shankman mit nahezu jeder Showeinlage gerecht. Puristen dürfen sich gern über den besten Auftritt streiten, die Poledance-Einlagen im „Venus-Club“ etablieren sich zumindest rein tänzerisch als die unangefochtenen Highlights des Films.

Ausstattung und Setdesign indes, lassen keine Wünsche offen, Shankman meistert den Spagat zwischen versifftem Backstagebereich, verschwitzter Bühne und glattgebügelter Musicalwelt – eine ideale Spielwiese für sein dennoch etwas zu langes Stück. Eine Laufzeit von 123 Minuten grenzt in Musicaldimensionen schon an einen Kurzauftritt, auf der Leinwand beissen sich die zwei Stunden allerdings stark mit der dünnen Story und dem arg überzuckerten Humor.