Der Filmkunstpreis 2016 des Festivals des Deutschen Films, das seit 2005 auf der Parkinsel Ludwigshafen am Rhein stattfindet, geht an Maria Schraders Drama Vor der Morgenröte. In biografischen Episoden erzählt die Schauspielerin und Regisseurin (Aimee & Jaguar) darin von den Exiljahren des Schriftstellers Stefan Zweig. Die Jury über Schraders mit Josef Hader und Barbara Sukowa (Die abhandene Welt) besetzte zweite Regiearbeit:

„Wir haben einen Film ausgewählt, der uns beeindruckt hat durch die strenge Wahl der filmischen Mittel. Darin erkannten wir einen mutig-selbstbewussten Verzicht auf die Versuchung das „komplette Bild“ zu erzählen. In diesem fügt sich das Ganze, obwohl von stoischer Auslassung und lakonischem Verzicht geprägt, zu einer kraftvollen Erzählung zusammen, die uns gerade deshalb die Fülle des historischen Augenblicks, seinen Schmerz und seine Wahrheit zugänglich macht.“

Der Filmkunstpreis ist mit 50.000 Euro dotiert. Zudem verlieh die Jury bestehend aus Francine Brücher, Karoline Eichhorn und Ralph Schwingel in dem aus 24 Produktionen umfassenden Wettbewerbsprogramm zwei nicht dotierte „Besondere Auszeichnungen“. Eine geht an die Sängerin und Songwriterin Fatoumata Diawara (Les contes de la nuit) in Lutz GregorsDukmentation Mali Blues. Der Film erzählt aus dem Leben von vier westafrikanischen Musikern, die in ihrer Kunst Tradition und Moderne verbinden.

Die Zweite galt dem Casting von Hans Steinbichlers Fernsehproduktion Eine unerhörte Frau. Rosalie Thomass spielt in der Verfilmung einer wahren Begebenheit eine Bäuerin, die für ihre an einer undiagnostizierten Krankheit leidende Tochter kämpft. Der Publikumspreis der über 100.000 Besucher der temporären Zeltlandschaft am Rhein geht an Piotr J. Lewandowskis Coming-of-Age-Story Jonathan und Tim Tragesers TV-Drama Der Äthiopier. Die Kinder-Jury stimmte für Sigrid Klausmann-Sittlers Doku Not without us.

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