Es sei eine Vorstellung wie aus irgendeinem verrückten Spionage-Roman, erwidert Christo Grozev zu Beginn James Jones‘ (Chernobyl: The Lost Tapes) packender Reportage auf die Frage, ob er je gedacht hätte, dass er einen Mordanschlag auf sich selbst recherchieren würde. „Man kann sich nicht vorstellen, dass einem so etwas passiert. Bis es das doch tut.“ Der Vorfall, auf den der bulgarische Investigativ-Journalist und der britische Regisseur sich beziehen, ist keine Ausnahme, sondern Teil einer grausam etablierte Strategie des russischen Regimes.

Das wohl prominenteste Opfer dessen staatlich initiierter Giftanschläge war der russische Oppositionsleiter Alexei Anatolyevich Navalny (Nawalny) der Anfang des Jahres in einer arktischen Strafkolonie - davon kann man ausgehen - erfordert wurde. Erst 2020 überlebte er knapp einen politischen Mordversuch mit dem Nervengift Novichok. Entwickelt werden die international verbotenen Substanzen von geheimen Forscherteams, deren Mitglieder selbst potenziell auf der Todes-Liste stehen, wenn sie an die Öffentlichkeit gehen. So wie der anonymisierte Whistleblower, dessen Flucht den ersten Akt bestimmt. 

Die Szenen, in denen er die EU-Grenze überquert und nach nervenaufreibendem Warten seine nachgereiste Familie umarmt, könnten ebenso gut aus einem TV-Thriller stammen. Dass der Regisseur die akzentuierte Spannungselemente seriöser Sachlichkeit vorzieht, schadet der Glaubwürdigkeit indes ähnlich wie die mangelnde Distanz zu den journalistisch fragwürdigen Methoden des 2014 von Eliot Higgins gegründeten Fact Checking Mediums Bellingcat, mittlerweile geleitet von Cherkov. Sein Heroisieren wirkt innerhalb des thematischen Kontexts noch deplatzierter als das markige Intro.