Dass die drei Titelhelden einen zweiten Film-Fall bekommen, stand schon fest, bevor ihr Abenteuer mit dem Erbe des Drachen im vergangenen Jahr in die Kinos kam. Doch der Erfolg der hiesigen Neuauflage der davor zuletzt 2009 adaptierten Hörspielreihe, die zur einnahmestärksten deutschen Kinoproduktion des Halbjahres wurde, leiste sicher seinen Teil zu den gesteigerten Ambitionen der Fortsetzung. Die führt das detektivische Trio aus dem kühlen Transsylvanien zurück ins sonnige Kalifornien, anders als der Titel erwarten lässt. 

Wer die 1978/79 erschiene Episode, die als Vorlage des moderat modernisierten Stoffs kennt, weiß, dass es sich bei dem Tier um eine Kristallskulptur handelt. Deren Diebstahl aus dem Apartment des obendrein von geisterhaften Geräuschen verfolgten Galeristen Fenton Prentice (Ulrich Tukur, The Girl from Köln) gibt Justus Jonas (Julius Weckauf, Der Pfad), Peter Shaw (Nevio Wendt) und Bob Andrews (Levi Brandl) nach frustrierenden Kleinsten-Vergehen wieder ein richtiges Rätsel auf. Das hat einen speziellen Platz innerhalb der Original-Serie, deren dramaturgisches Konzept es aufbrach. 

Obwohl die Freunde üblicherweise eine rationale Erklärung ihrer mysteriösen Kriminalfälle finden, gab es beim Karpatenhund tatsächlich metaphysische Manifestationen. Soweit gehen Tim Dünschede und Drehbuchautor Anil Kizilbuga (Limbo), die bereits beim ersten Teil zusammenarbeiteten, jedoch nicht. Wie im Vorgängerfilm soll die kriminalistische Ebene die klassische Atmosphäre der Vorlage nachempfinden. Nur sporadisch erinnern Handys und Internet an die Gegenwärtigkeit der Story, die wie zur Bekräftigung des Krimi-Genres gegenüber Fantasy den vermeintlichen Spuk lange vor dem Whodunnit auflöst.