Mitten im Zweiten Weltkrieg ortet der US-Zerstörer "Haines" ein deutsches U-Boot im Südatlantik. Kapitän Murrell (Robert Mitchum) startet die Jagd aufs feindliche Objekt. Kommandant von Stollberg (Curd Jürgens) wiederum versucht, mit trickreichen Manövern auszuweichen und seinerseits auf Leben und Tod anzugreifen… Dick Powell, erst Musicalstar, dann Regisseur ("Der Eroberer"), stilisiert die Kapitäne zu kriegsverdrossenen Helden, deren Edelmut aus jeder Pore tropft. Doch inszeniert er das Katz-und-Maus-Spiel so packend, dass sein Werk als bester U-Boot-Film seiner Art gilt. Und Walter Rossis Effekte erhielten einen Oscar!