Bereist in ihrem schaurigen Spielfilm-Debüt The Devil‘s Doorway beschwor Aislinn Clarke (Eye Exam) mittels der dämonischen Dechiffrierung der grausigen Geschichte der Magdalen Laundries einen untrennbar mit der irischen Geschichte verbundenen Schrecken herauf. Nun taucht die zweite Regiearbeit der irischen Regisseurin und Drehbuchautorin noch tiefer ins kollektive Gedächtnis ihres Heimatlandes. Dessen Fabeln und Folklore bilden die Grundlage einer Story nach Art eines makaberen Märchens. Darin drängen soziale Stigmatisierung und repressive Religion aus dem Unterbewusstsein in die Gegenwart.

Deren Verankerung in einer Vergangenheit im Griff atavistischer Mächte impliziert nicht nur der Jahrzehnte vor der Haupthandlung angelegte Prolog, sondern der Originaltitel des ersten Genre-Films in irischer Sprache. Fréamhacha bedeutet soviel wie Wurzeln. Diese reichen auf mehreren Ebenen tief in dem entlegenen Dorf, in dass Palliativ-Pflegerin Shoo (Clare Monnelly) zur Betreuung der an Agoraphobie und Demenz leidenden Peig (Ní Neachtain, The Banshees of Inisherin) geschickt wird. Die alte Frau glaubt fest an die Sídhe, die sie angeblich einst entführten.

Ihre Freiheit erkaufte Peigs Bräutigam damals zu einem furchtbaren Preis, den die Feen-Wesen nun einfordern. Nicht nur dieses Element evoziert erneut die kirchlichen Institutionen, die unverheiratete Frauen ausbeuteten und internierten. Die ungewöhnliche Vermischung heidnischer und christlicher Ikonographie definiert die übersinnlichen Kräfte nicht auf ideologischer Ebene, sondern als Bedrohung einer aufgeklärten Moderne durch Abgründe archaischen Aberglaubens. Dass die Hautfiguren weiblich sind, die Repräsentanten der repressiven Rituale jedoch männlich, ergänzt die patriarchalischen Parameter diesen bedrückend aktuellen Subtexts.