“If you like my designs, it’s entirely on account of the imperfections that run through it.”, sagt Louis Kahn (Griffin Dunne, Caught Stealing) zu einem jungen Auftraggeber Steve Korman (Ben Rosenfield, Mrs. America) mit einer zwischen Sinnspruch, Symbolik und Suggestion oszillierenden Dialogzeile in einer ganz auf diese fokussierten Szene. Davon gibt e viele in Max Kormans Regiedebüt, das sich dem weltberühmten Architekten durch eines seiner raren privaten Projekte nährt: Das Korman House, das der in Estland geborene und die längste Zeit seines Lebens in Philadelphia ansäßige Protagonist 1971 in wenigen Monaten entwarf und fertigstellte.

Es ist das letzte von nur neuen Wohnhäusern in seiner fünf Jahrzehnte umspannenden Karriere, deren Essenz der vergleichsweise kurzen Lebensabschnitt der Handlung einzufangen versucht. Dass dies bestenfalls in Ansätzen gelingt, scheint den Regisseur und Drehbuchautor nicht weiter zu stören, gilt sein eigentlicher Fokus doch Kahns Auftraggeber Steve Korman. Der wohlhabende Geschäftsmann ist Max Kormans Großvater und als Idealbild des Familienvaters und ästhetischen Visionärs in dem nostalgischen Narrativ so präsent, dass er Kahn bisweilen zur Nebenfigur seines eigenen Biopics macht. 

Tatsächlich scheint Kahns Prominenz inszenatorisches Instrument zur Substantion und Sublimierung eines Porträts Steve Kormans. Er belagert den beruflich und privat mit zahlreichen Baustellen eingespannten Kahn, seinen drei Söhnen und Ehefrau Toby (Molly Ephraim, Eine Klasse für sich) ein Familienheim zu entwerfen. Bedeutung von Bauten als Lebensraum erläutert Kahn in Referate gegenüber Studierenden und zugleich dem Kinopublikum, das ihn ästhetisch und charakterlich im allerbesten Licht sieht. Seine chronische Untreue gegenüber Gattin Esther (Jennifer Beals, Luckiest Girl Alive) wird ebenso verklärt wie seine verheimlichte Langzeitaffäre mit Assistentin Harriet (Alexis Bledel, Crypto - Angst ist die härteste Währung).