In den 1990er Jahren wurde es still um das italienische Genrekino. Vorbei waren die großen Zeiten von Bava, Argento und Co. Zusehends verfiel die stilistische Brillanz des Giallos und ähnlichen Horrorfilmen. Nur wenige hielten an alten Sitten und Regeln fest, Michele Soavi (Dellamorte Dellamore) war einer von ihnen. Unter den Fittichen eines gealterten Argentos, der sich in diesen Jahren bereits merklich selbst verloren hatte, verfilmte er mit dessen künstlerischer und finanzieller Hilfestellung den okkulten Horrorfilm The Sect, der die Spuren einer radikalen Sekte verfolgt. Herausgekommen ist ein mäßiger Genrebeitrag, der sich eher durch gelungene Einzelmomente als ein organisches Szenengeflecht definiert.

Mit Ausnahme eines recht stimmungsvollen Vorgeplänkels in einer Hippiekommune in Amerika findet der Film beinahe ausschließlich in einem Vorort von Frankfurt statt. Für deutsche Sehgewohnheiten hat es durchaus etwas befremdliches diese heimische Szenerie in Verbindung mit dem englischen Originalton und den typisch italienischen Bildern wahrzunehmen. Es hat durchaus etwas amüsantes, wenn ein deutscher Durchschnittsbürger als Mr. Heinz angesprochen wird oder der Keller eines alltäglichen Reihenhauses sich auf einmal als okkultisch angehauchte Opferstelle entpuppt. Etwas Bedrohliches scheint in der allgegenwärtigen Kleinstadtkulisse jedoch nicht wirklich zu schlummern und so fühlt man sich eher geborgen als verängstigt – ein Gefühl, das später rasant kippen wird.

Bis es soweit ist, dauert es jedoch. Und zwar wirklich lange. Soavi reiht Szene an Szene, Einzelmoment an Einzelmoment und scheint dabei im Gesamtkontext nur wenig zu erzählen. Vieles wirkt belanglos und überflüssig, trägt weder zur Stimmung noch zur Handlung bei und erweckt den Eindruck eines langgezogenen, aber bereit reichlich geschmacklosen Kaugummis. Zäh und gedankenverlorenen kaut man darauf herum. Warum weiß man selbst nicht genau, wahrscheinlich, weil er einfach da ist. So vergeht ein Großteil des Films, bis The Sect in seinem Finale jegliche Warterei belohnt. Schnell wird das gemächliche Tempo über Bord geworfen, die Farbskala hochgedreht und die Spannungsschraube angezogen. In fast schon irrsinnigem Tempo präsentiert der Film nun verstörende Bilder und wirkungsvolle Momente.

Ob sich das Warten darauf nun lohnt ist eine andere Sache, denn der Weg dorthin ist steinig. Einmal angekommen verschwimmen Realität und Traum zu einer hypnotischen Einheit. Der suggestiven Bilderflut gelingt es indes überaus stimmig diese Verwirrtheit auf den Zuschauer zu übertragen und so hat man sich selbst schnell in den verwirrenden Strukturen und chaotischen Ritualen der okkulten Sekte verloren. Was Soavi hier an Bildern kreiert ist überaus stimmig und wirkungsvoll, verschwindet auch nach dem Abspann nicht sofort aus dem Kopf und schafft es dazu beinahe die Schwächen des Films vergessen zu machen. Mit einer deutlich gekürzten Version ließe sich wohl einiges aus diesem Film herausholen.