Wenn es im Fußball nur um die größte Leidenschaft für das Spiel gehen würde, dann würde die Mannschaft von Amerikanisch-Samoa regelmäßig Preise gewinnen. Next Goal Wins zeigt die Underdog-Geschichte eines Teams, das es mehr als nur verdient hat, im Rampenlicht zu stehen, weil dieses Team so rein und wahrhaftig ist, dass es ein Vorbild für alle anderen Sportler sein sollte. Mit so viel Leidenschaft und Liebe kämpft Amerikanisch-Samoa, darum als Team einen Erfolg zu erzielen und wenn es nur ein einziges Tor ist. Während die Fußballprofis sich an den meist bietenden auf dem Markt verkaufen, spielen die Spieler von Amerikanisch-Samoa aus ihrer Seele. Sie spielen für ihre Heimat, für ihre Gemeinschaft und sie erhalten dafür nicht einmal einen Lohn, sondern sind nur Amateure mit mehreren Jobs und sie kommen trotzdem hoch motiviert zum Fußballtraining, weil sie den Sport lieben, weil sie gerne zusammen sind und sich von ihrem Glauben und der Lebensfreude leiten lassen.

Die Doku Next Goal Wins schafft es all diese Schönheit und Reinheit der amerikanisch-samoanischen Familie einzufangen und ist spannender als so mancher Spielfilm. Man sagt nicht umsonst, dass das Leben die schönsten Geschichten schreibt und die Geschichte von Amerikanisch-Samoa ist durchflutet von so viel Licht, Anmut und Liebe, dass man dafür dankbar sein kann, dass die Welt an dieser wunderbaren Geschichte teil haben kann. Es gibt noch einen anderen Grund, warum Next Goal Wins so wichtig ist, weil Jaiyah Saelua ein Teil des Teams ist. Jaiyah ist die erste Faʻafafine (Übersetzung: wie eine Frau), die ihr Land im Fußball vertritt und auch die erste offen transgender lebende Person, die jemals an einem Fußballländerspiel teilnahm. „Wir haben die Seele eines Mannes und einer Frau. Ich bin weder ein Mann noch eine Frau, ich bin ein Fußballspieler.“, sagt Jaiyah voller Stolz. 

Jaiyah erzählt, dass man sich in einer polynesischen Kultur freut, wenn man einem Transgender begegnet. Die Doku offenbart wertvolle Einblicke in diese wunderschöne Kultur, in der es Jaiyah möglich ist, als ein vollwertiges Teammitglied respektiert zu werden und die Selbstverständlichkeit mit der die Spieler Jaiyah als eine von ihnen betrachten ist aus europäischer Sicht beeindruckend. Für Europäer ist es ungewöhnlich und für Amerikanisch-Samoa ist es selbstverständlich, weil es ein Teil ihrer Kultur ist. Es ist erstrebenswert, dass sich diese Einstellung auf die ganze Welt überträgt und sich nicht nur auf den Fußball beschränkt. Wir alle können von Amerikanisch-Samoa viel lernen. Ihre Spiritualität ist unglaublich inspirierend. Der holländische Trainer Thomas Rongen kam nach Amerikanisch-Samoa, um den Spielern beizubringen, wie man richtig Fußball spielt, doch er ahnte nicht, wie viel er von diesem Team lernen wird und, dass die Reise nach Amerikanisch-Samoa auch sein Leben für immer verändern wird.

Eigentlich erzählt sich die Doku fast schon von selbst, weil ihre Akteure auf ein bewegtes und spannendes Leben zurückblicken können, nicht nur Jaiyah und der Trainer stehen im Vordergrund, sondern auch Nicky Salapu, der berühmte amerikanisch-samoanische Torwart und ein paar andere Spieler mit besonderen Lebensgeschichten. Sogar die Ausschnitte aus den Fußballspielen sind geschnitten, wie ein Fußball-Krimi. Man weiß teilweise, wie die Spiele ausgegangen sind und dennoch ist man fasziniert und kann seinen Blick nicht von der Leinwand abwenden. Der Zusammenhalt, den dieses einzigartige Team von Amerikanisch-Samoa ausstrahlt, ist tausendmal mehr wert als die Ronaldos und Messis dieser Welt. Wenn die Spieler von Amerikanisch-Samoa gemeinsam „I'm on my way“ singen, tanzen, trainieren und lachen, dann sieht man keine Spieler, die nur zufällig zusammengewürfelt wurden, sondern man sieht eine große glückliche Familie. Next Goal Wins lässt einen daran glauben, dass alles möglich ist.

 „Lebt den Augenblick. Er ist eine Chance“ (Thomas Rongen.)