Eines ist sicher: Wer geboren wird, muss auch sterben. Das universelle Fazit steht zu Beginn von Agnieszka Hollands fesselnder Exposition des zivilisatorischen Sadismus. Es ist der zweite Berlinale-Wettbewerbsbeitrag einer osteuropäischen Regisseurin über den sozialen Status von Männlichkeitsidealen, Machtritualen und lizenzierten Massenmord. In ihrem bissigen Ökokrimi dekonstruiert die polnische Filmemacherin die evolutionsbiologisch und religiös gerechtfertigte Barbarei, die schon Kinder von klein auf erlernen. Vor hässlichen Wahrheiten scheut sie nicht zurück und erntet dafür auch Ablehnung im Kinosaal. Seine eigene Verworfenheit filmisch bloßgestellt zu sehen entspricht nicht jedermanns Vorstellung von Unterhaltung. 

Einen „Holocaust“ nennt ihre energische Protagonistin das systematische Abschlachten in dem kleinen polnischen Ort, den eine mysteriöse Todesserie heimsucht. Tatsächlich sind es zwei Mordreihen, die in den Wäldern ihre blutige Spur hinterlassen. Die eine wird polizeilich untersucht, die andere ist behördlich sanktioniert. Die erste Todesabfolge trifft Anwohner, die selbst abstoßende Übeltäter sind. Die zweite befällt unschuldige Individuen, die meist nicht mal einen Namen haben. Bjalka und Lea sind da Ausnahmen. Als die Hunde der Grundschullehrerin Duszejko (Agnieszka Mandat) eines Tages nicht vor ihrem Waldhaus warten, ahnt sie deren Schicksal bereist. Es ist Jagdsaison. 

Die Handlungskapitel beginnen mit einer Aufzählung der Tiere, die diesen Monat auf der Abschussliste stehen. Wenn mehr Biester abgeknallt werden, wen interessiert das? „Gott hat die Tiere den Menschen untergeordnet“, sagt der Priester zur trauernden Duszejko, „Tiere haben keine Seele.“ Eine identische Aussage fällt in einem Sektionen-Film dieser Berlinale; einer Dokumentation über Fleischkonsum. Mit den Neuankömmlingen Dobra (Patrycja Volny) und Dyzio (Jakub Gierszał) folgt die verschrobene Protagonistin der titelgebenden Fährte, die sie neben einer Männerleiche entdeckt: Hufabdrücke. Eines ist sicher: Wer geboren wird, muss auch sterben. Die Bestie Mensch ist keine Ausnahme.