Auf den ersten Blick wirkt Apolline Traorés (Moi Zaphira) in scharfgestochenen Hochglanz-Bildern eingefangenes Wüstendrama wie ein klassisches Rape-and-Revenge-Movie, dem die frische Perspektive und das ungewöhnliche Setting einen spannenden Twist verleihen. Doch die routiniert inszenierte Rache-Story will zugleich mehr und weniger sein als ein gelungener Genrefilm - und verkennt gerade dadurch das vielschichtige Potenzial ihres Szenarios. Jenes ist wie geschaffen für eine feministische Fabel, deren universeller Unterhaltungswert ein distanziertes Publikumssegment erreichen könnte. Doch dieses Konzept wird ins Gegenteil verkehrt.

Hinter der Prämisse einer von starken Frauenfiguren gelenkten Story, die ultratraditionelle Rollenbilder hinterfragt, verbirgt sich eine Handlung, die konservative Narrative bestätigt und diese augenscheinlich einem progressiven Publikum nahebringen will. Die bedenklichen Implikationen beschenken sich nicht auf archaische Gender-Konzepte, die indirekt idealisiert und normalisiert werden. Plünderung, Mord und sexuelle Gewalt, die Fulani-Nomadin Sira (Nafisatou Cisse) auf der Reise zu ihrem christlichen Verlobten erlebt, werden mit Fortschritt und Moderne verbunden. Das Stammesleben indes scheint harmonisch und tolerant. 

Sogar zu tolerant, denn der einzige queere Charakter aus dem Stamm Siras Vaters entpuppt sich perverser Verräter. Er ist der Übelste der Terroristen, deren Anführer (Lazare Minoungou, Einfach Schwarz) Sira verschleppt und in der Wüste aussetzt. Doch Sira sinnt schwanger fast ohne Verpflegung monatelang nahe des Terroristencamps in einer Höhle der Rache. Die kommt für die trotz Strapazen wohlgenährten und attraktiven Heldin allerdings nur mit und dank männlicher Unterstützung, nachdem malträtierte Frauenkörper ausgiebige zur Schau gestellt wurden.