Keine jenseitige Erscheinung ist so erschreckend wie die Geister der Vergangenheit. Die spukt durch die Leben der Figuren Chong Keat Auns gespenstischer Geschichtsnovelle, deren Theaterstück-Titel die Vielschichtigkeit der historischen Handlung aufgreift. Die bis heute in Malaysia sprichwörtliche Formulierung stammt aus Guan Hanqings klassischem Bühnenstück The Injustice to Dou E, in dem eine unschuldig des Mordes beschuldigte Witwe der Gemeinde für ihre Hinrichtung drei himmlische Strafen verkündet: Schnee im Hochsommer, Blutregen und eine dreijährige Dürre. 

Das während der Yuan-Dynastie verfasste Stück über systemischen Unrecht solchen Ausmaßes, dass die natürliche Ordnung selbst aus dem Gleichgewicht gerät, wird zum zentralen Referenzpunkt der auf zwei Zeitebenen im Jahr 2018 und 1969 verteilten Story. Deren symbolistische und strukturelle Komplexität erfordert zumindest rudimentäre Kenntnisse der Geschichte Malaysias. Eines deren dunkelster Kapitel sind die blutigen Ausschreitungen, referenziert mit „513“, gegen Angehörige der chinesischen Minderheit wie die kleine Ah Eng (Wan Fang, Dear Ex) und ihre Mutter (Pauline Tan).

Beide schauen in einem Tempel die titelgebenden Oper, als die Unruhen sie zwingen sich mit den Schaustellenden zu verstecken, während Bruder und Vater im Chaos umkommen. Die Suche nach den Gräbern der Ermordeten führt eine erwachsenen Ah Eng Jahrzehnte später zurück an den Ort, wo sich Gestern und Heute treffen. Die überirdischen Elemente, die sich als paranormale Parenthese in den Parabel-Plot fügt, werfen zur beklemmenden Metapher für eine zwischen Trost und Trauer zerrissene kulturelle Identität.