Bereits mit ihrem gefeierten Debütfilm Ich seh Ich seh setzte das österreichische Regieduo Severin Fiala und Veronika Franz auf psychologischen Horror, der zunehmend unter die Haut ging. The Lodge, der Anfang 2019 auf dem Sundance Film Festival seine Premiere feierte und die erste internationale Produktion der beiden darstellt, geht stilistisch und thematisch einen ähnlichen Weg: Erneut geht es um eine Frau, die sich an einem abgelegenen Ort zwei feindselig eingestellten Kinder gegenübersieht. Dass all das ziemlich böse enden wird, ist ziemlich offensichtlich.

Bereits von Beginn an baut The Lodge ein stetig unwohles Gefühl auf, das sich zunehmend steigert. Über allem hängt etwas Bedrohliches in der Luft, ohne dass zunächst offenbart wird, worum es sich eigentlich handelt. Zwei Kinder verlieren auf tragische Weise ihre Mutter (kurzer Auftritt für Alicia Silverstone) und sehen den Schuldigen dafür vor allem in der neuen Partnerin ihres Vaters. Die junge Frau (gut gespielt von Riley Keough) ist zudem ehemaliges Sektenmitglied und einzige Überlebende eines beängstigenden Gruppensuizids dieser Vereinigung, was das Misstrauen umso mehr steigert.

Auf Jump Scares oder ausufernde Gewalt verzichtet The Lodge nahezu völlig, der Film gibt sich diesbezüglich sehr zurückhaltend und setzt viel mehr darauf den Schrecken in unseren Köpfen entstehen zu lassen, statt ihn explizit zu visualisieren. Das funktioniert aufgrund der drückenden Atmosphäre auch recht gut, sofern man als Zuschauer die nötige Geduld aufbringt und mit den richtigen Erwartungen an den Film herantritt. Die Bühne gehört den traumatisierten Charakteren, die lange Zeit ihre wahren Absichten verbergen. Wer hier wem schaden will und ob überhaupt, wird nicht so schnell klar. Auch nicht, in welche Richtung sich The Lodge entwickelt: Surreale Elemente deuten auf einen übernatürlichen Spuk hin, andererseits könnte es sich aufgrund der mentalen Verfassung der Akteure auch nur um Einbildung handeln.

All das steigert die (An-)Spannug und auch die Erwartung an einen großen Knall, den The Lodge allerdings nicht in Gänze liefern kann. Zwar kommt es gegen Ende durchaus zu einigen überraschenden Entwicklungen, die einige Zuschauer mehr, andere weniger ansprechen werden, der Film lässt sie aber auch ein wenig unaufregend und schnell wieder verstreichen. Bei dem mühevollen Aufbau, der hier betrieben wurde, versprach der Ausgang dadurch eben doch mehr, als letztendlich einhalten werden konnte. Schlecht macht das das Horror-Drama zwar noch nicht, es hinterlässt aber dennoch eine leicht unbefriedigende Note an einem gar nicht uninteressantem Film.