Die Nebenfiguren und ihre kleinen Momente sind wie oftmals das Beste bei Ken Loach. Er ist nicht nur unter den alten weißen Männern in Cannes, wo sein bitersüßes Sozialdrama den 2016er Palmen-Gewinner I, Daniel Blake und den 2019er Wettbewerbskandidaten Sorry, We Missed You zu einer losen Trilogie ergänzt, sondern überhaupt im Kino der Gegenwart einer der Wenigen, der Unterschicht und Arbeiterklasse der reichsten Länder Europas glaubhaft abzubilden vermag. Ohne Dämonisieren, Herablassung und aufgesetzte Sentimentalität. 

Was nicht heißt, dass die schlichte Story des geschiedenen Pub-Besitzers TJ Ballantyne (Dave Turner, Ich, Daniel Blake), dessen festen Platz im Gemeinschaftsgefüge eines heruntergekommenen Bergarbeiterstädtchens durch seine Unterstützung syrischer Geflohener erschüttert wird, frei von Kitsch wäre. Zu vehement scheint die Feindseligkeit, die in der Eröffnungsszene durch die Linse einer Fotokamera - die der jugendlichen Yara (Ebla Mari), die mit Mutter und Geschwistern im Viertel einquartiert wird - dokumentarisch eingefangen wird. Doch der Inszenierung liegt weniger an Authentizität als am Appell.

Letzter richtet sich nicht allein an Großherzigkeit der verbitterten Anwohnenden, die selbst kaum genug für Essen fehlt, sondern Vernunft. Die Stammgäste des titelgebenden Pubs, die TJ drängen, für „seine Leute“ Stellung zu beziehen, müssen erst begreifen, dass die Neuankömmlinge der Gemeinde etwas zu geben haben. Den Sinneswandel, der sich zu schnell, leicht und weitläufig vollzieht, bremst zum (filmischen) Glück die ernüchternde Erfahrung, dass manche selbst dann Waffen zücken, wenn sie sich auch ins eigene Fleisch schneiden.