Vor allem das französische Kino widmete sich in den vergangenen Jahren intensiv der Beschreibung außergewöhnlicher menschlicher Charakterzüge. Das bekannteste Beispiel für einen dieser eigenwilligen, in seiner aparten Sensibilität umso liebenswerteren Charaktere ist wohl Amélie aus Die fabelhafte Welt der Amélie. Aber auch in Die anonymen Romantiker oder Die Fee liegt das Augenmerk auf Persönlichkeiten, die mit beharrlicher Skurrilität einen Sinn für die Individualität des Menschen schaffen wollen. Ein beachtliches und berechtigtes Anliegen. Und doch gibt es auch immer wieder Filme, die den Grat zwischen ehrlichem empathischem Mitschwingen und purem Ergötzen an der Schrägheit von Charakteren überschreiten. Dann wird der Mensch zum belächelten Kuriosum und seine Eigenart fällt dem Akt der Schaulust zum Opfer. Der wunderbare Garten der Bella Brown des britischen Regisseurs und Drehbuchautors Simon Aboud wagt sich in französisch besetztes Gebiet, indem er seiner Hauptfigur Bella Brown eine Mischung aus zwanghaftem Verhalten, Ordnungsliebe und Schüchternheit mit auf den Weg gibt.

Die Einführung gibt eine markante männliche Erzählerstimme, die mit überraschend feindseligem Unterton das Leben von Bella Brown beschreibt. Allzu schnell kommt man dahinter, dass es sich dabei um den aufmüpfigen Nachbarn der jungen Frau handelt, der ihr das Leben zur Hölle macht, indem er verlangt, dass sie ihren Garten wieder in Ordnung bringt. So zügig wie das bisherige Leben der Bella Brown geschildert wird, kommt auch die von besagten französischen Filmen inspirierte kreativ-vergnügte Erzählweise ins Stocken. Bella Brown hatte eine schwere Kindheit, nachdem sie als Baby in einem Karton im Park ausgesetzt und von Enten warmgehalten wurde. Jetzt arbeitet sie in einer Bibliothek, vertieft sich in Fantasiewelten und reiht ihre Zahnbürsten für jeden Wochentag vor dem Spiegel auf. Nur schwer kann der Zuschauer dem Vorschlaghammer entgehen, mit dem ihm die Sonderbarkeiten der Bella Brown mit wenigen Sätzen und Bildern eingeprägt werden.

Den Darstellern kann dabei kein Vorwurf gemacht werden. Jessica Brown Findlay ist wie geschaffen für die Rolle der sensiblen Kinderbuchautorin und weiß, wie sie ihr Gesicht in die Kamera zu halten hat. Tom Wilkinson strahlt eine trockenhumorige Souveränität aus, die nahezu vergessen macht, dass selbst er sich das fadenscheinige Drehbuch nicht gefügig machen kann. Wenn Jeremy Irvine als lebenslustiger Tüftler um die Ecke kommt, geht die Sonne auf, auch wenn die Wolken der kitschigen altenglischen Bibliotheksromantik nicht lange auf sich warten lassen. Und ebenso verleiht Andrew Scott dem von Pollenallergie geplagten Koch und Hausdiener einen unvergleichlichen Charme.

Von Anfang an spielt der Film mit offenen Karten. Die Charaktere werden vage umrissen, die Konflikte so ordentlich auf einem Tablett serviert, dass Bella Brown ihre wahre Freude daran hätte. Es macht sich bemerkbar, dass Simon Aboud lange Zeit als Werbefilmer unterwegs war, erstrahlen doch die Gartenblumen in prächtigen Farben und Unschärfekreationen, die jedem Produktdesigner das Herz höher schlagen lassen dürften. Ein sanfter Instagramfilter verschleiert die Gerichte des Hobbykochs und die Blumenarrangements des Gartenbaufanatikers. Und sogar die im Licht tanzenden Staubkörner in der Bibliothek unterstreichen auf makellose Weise das schüchterne Ringen um Liebesbotschaften zwischen den Regalen. Der Originaltitel des Films, „This Beautiful Fantastic“, beschreibt wohl wenig eloquent, aber doch treffsicher die visuelle Atmosphäre des Films.

So rieselt Der wunderbare Garten der Bella Brown sanft dahin und ist stets bemüht, keinem etwas zuleide zu tun. Damit hat er sowohl das Potenzial, uns mit seinen zahlreichen originellen Charakteren zum Schmunzeln zu bringen oder uns das Lachen im Halse ersticken zu lassen angesichts der eingangs erwähnten Grenzüberschreitung. Ob liebevolle Charakterstudie oder schaulustige Abnormalitätenparade, das liegt ganz im Auge des Betrachters.