Weil die Zeit nicht nur auf der Berlinale, wo Cyril Schäublins kauziges Kostümtheater in der Sektion Encounters seine Premiere feiert, knapp ist und außerdem Geld in der Uhrmacherwerkstatt des nordschweizerischen Handlungsschauplatzes, fasst zumindest der Titel sich kurz. Gemeint ist das Unruh-Spirale-Schwingsystem, das in mechanischen Uhrwerken mit einer festgesetzten Frequenz um ihre durch die Lagerzapfen bestimmte Achse schwingt. Gemeinsam mit der ebenso bildwirksam benannten Hemmung sorgt sie für wechselndes Blockieren und Freigeben des Räderwerks.

Wer es so genau gar nicht wissen will und bei der umständlichen Uhr-Erklärung dezente Müdigkeit verspürt, ist schlecht gewappnet für des Schweizer Regisseurs eigenwilliges Historienstück. Das verbaut die oben auseinandergenommenen Bauteilchen altmodischer Zeitmesser in eine systemkritische Satire. Selbige läuft trotz technischer Raffinesse nicht so geschmiert wie die Uhrwerke, die Josephine (Clara Gostynski) in der Fabrik des imperialistischen Direktors Roulet (Valentin Merz) fertigt. So vertrackt theoretisch wie die Präzisionsarbeit der jungen Hauptfigur ist der Humor. 

Der liegt etwa darin, dass in Josephines beschaulichem Heimatort der von seinen Schwestern als „armer Pyotr“ charakterisierte Protagonist auftaucht. Der vorgebliche Kartograph ist Kropotkin (Alexei Evstratov), dessen anarchistisches Gedankengut bei den ausgebeuteten Fabrikarbeiterinnen und besonders Josephine gut ankommt. Explosiv wird es allerdings weder romantisch noch politisch. Der Regisseur und Drehbuchautor sperrt sich in seinem zweiten Spielfilm zwar gegen die dramatische Stechuhr, doch die präzise aufgebaute Story voller kleinteiliger Langaufnahmen tickt nur gemächlich vor sich hin.