Im Hochsommer des Jahres 2049 kehren die renommierte Spitzenforscherin Maral Safadi und ihre Ehefrau, die angesehene Gynäkologin Julia Kowalczyk, zur Charité zurück. Maral Safadi übernimmt dort die Leitung des Instituts für Mikrobiologie.

Gesundheitsminister Nguyen wird vor der Presse mit Fragen konfrontiert, da er trotz des Anstiegs der Temperaturen auf Marals Empfehlung hin alle Strände gesperrt hat. Bisher ist jedoch keine weitere Infektion mit dem unbekannten Bakterium aufgetreten.

Durch den Einsatz künstlicher Intelligenz entdeckt Maral, dass der neu benannte Paläo-Bakterium, ein gefährlicher neuer Erreger, auch positive Auswirkungen auf das Immunsystem eines Menschen haben kann.

Bei einer Muttermundabstrichuntersuchung bei Julias schwangerer Patientin Dasha werden auffällige Ablagerungen festgestellt. Ein nachfolgender Bluttest bestätigt schließlich, dass sich in Dashas Körper eine so hohe Konzentration von Mikroplastik befindet, dass sowohl sie als auch ihr ungeborenes Kind vergiftet werden.

Ein Mann im fortgeschrittenen Stadium eines Leberkarzinoms wird auf einer rollenden Trage in die Notaufnahme der Charité eingeliefert. Es handelt sich um Nils, den Ziehvater von Maral.

Ein Hackerangriff extremistischer Reformgegner trifft die Charité schwer. In der Folge versagen Systeme im gesamten Krankenhaus: OP-Roboter sind außer Betrieb, die Klimaanlage funktioniert nicht mehr, und Türen lassen sich nicht öffnen.