Hach, was war es doch für eine Ankündigung für Genre-Fans: Nicht gleich eine sondern gar zwei Piratenserien sollten den Äther erreichen. Und nicht nur dieses. Mit Michael Bay als Produzent bei „Black Sails“ sowie John Malkovich als Edward 'Blackbeard' Teach in „Crossbones“, gab es auch gleich ein paar Namen dazu, die deutlich Interesse weckten. Nun ist mittlerweile ein wenig Zeit vergangen, sodass durchaus Resümee gezogen werden kann. Zudem ist die Serie von Autor Neil Cross („Luther“), der neben Walter Parkes, Laurie MacDonald („Gladiator“, „Men in Black 3“) und Ted Gold auch als Produzent fungierte, seit dem 15.01. auf DVD/BD im Handel durch Concorde Home Entertainment erhältlich. Doch finden Freibeuter genau den Stoff den sie suchen? Oder entpuppt sich Blackbeard als bereits untergegangene Piratenmär?

Die Fragen müssen, abseits der Kritik die nun folgen wird, bereits negativ beantwortet werden. Immerhin konnte sich „Crossbones“ weder hier noch in den USA (auf dem Kabelsender NBC) durchsetzen, sodass längst verkündet wurde die Serie abzusetzen. Und nicht nur dies: Auch die restlichen Folgen verschwanden aus dem Programm und mussten der nächsten Serie weichen. „Black Sails“ dagegen freut sich immenser Beliebtheit und geht bereits  in die nächste Staffel über (seit dem 24.01.). Doch zurück zu „Crossbones“: Basierend auf dem Buch „The Republic of Pirates“ von Autor Colin Woodard dreht sich alles rund um das „goldenen Zeitalter der Piraterie“ zwischen 1715 und 1725 und beschreibt die Bildung der Piraten-Republik New Providence. Ein spannendes, brutales und vor allem auch kämpferisches Thema. Doch Blackbeards Schurkenstaat entpuppt sich inhaltlich als etwas unausgegoren. Viel eher wird uns ein Duell zweier Männer offeriert, die langsam und mit Kalkül ihre Schachfiguren setzen. Auf der einen Seite Geheimagent Tom Lowe (spielfreudig und intensiv von UK-Star Richard Coyle dargestellt), von der Krone beauftragt ein Artefakt zu bergen und Blackbeard zu töten. Auf der anderen Seite (leider überdreht und bekannt: John Malkovich) der scheinbar wahnsinnig gewordene Blackbeard, welcher eisern an seiner Macht festhält.

Aus der Grundkonstellation entstehen bereits ein paar grundlegende Probleme von „Crossbones“: Wo sein scharfer, brutaller und düsterer Konkurrent auf Nuancen, eine Differenzierung und versuchte politische Themen setzt, bleibt die Serie von Neil Cross an vielen Stellen klischeehaft, innovationslos und vor allem – mutlos. Gerade letzteres sorgt besonders dafür, dass die Inszenierung (gleichwohl qualitativ sehr hoch) weichgespült und uninteressant bleibt.  Dies zusammen mit fehlenden Charaktertiefen, fehlplatzierten Konflikten und einer nicht immer stringent logischen Geschichte, trübt mehr als einmal den herrlich aufgeladenen Piratenspaß. Hinzukommt, dass weder Sex noch Gewalt wirklich ein Mittel von „Crossbones“ sind. Natürlich sollte dies nicht unbedingt ein Kritikpunkt sein, doch die „goldene Zeit“ der Piraterie war keineswegs ein Platz für Freundlichkeiten. Zwar hat uns auch Disney selbiges vorgegaukelt, aber immerhin gerne düster und verspielt. Hier bleibt keines dieser Stilmittel übrig, sodass schnell gar Langeweile aufkommt. Zumindest Fans von Handel, Intrigen und Liebe kommen aber auf ihre Kosten.

Darstellerisch bewegt sich „Crossbones“ ebenfalls hinter seiner Konkurrenz. Wo Richard Coyle noch viele Akzente setzen kann, bleibt besonders der Rest des Castes weit hinter Möglichkeiten und einem Interesse zurück. Doch am schlimmsten trifft es wohl John Malkovich. Ja, im Pilot war seine Präsenz noch weitestgehend beeindruckend, doch im Laufe der Staffel wird aus der gewohnten Routine eher ein aufdringliches Overacting, ohne das sich Malkovich gegenüber älteren Rollen abheben kann oder überhaupt etwas Neues erschafft. Schade, denn somit verkommt das eigentlich Zugpferd (als Name auf der Packung) zum kleinen Schwindel. Was fehlt ist nicht nur eine Glaubwürdigkeit der gezeigten Szenerie, sondern schlichtweg eine innere Logik der Geschichte. Dies zusammen mit faden Charakteren, einer nicht immer spannenden Handlung, schwachen Dialogen sowie fehlenden Ecken und Kanten, entpuppt sich „Crossbones“ als eher halbgare Piratenerfahrung für zwischendurch. Schade, immerhin war es die Chance, das Genre zurück aus der Versenkung zu holen.