Fünf Jahre nach einem traumatischen Vorfall stürzt Kommissar Harry Hole sich in die Arbeit, als eine Waffenbeschlagnahmung auf einen schockierenden Verdächtigen hinweist.

Oslo wird von einem brutalen, rätselhaften Mord heimgesucht. Eine persönliche Tragödie erweckt bei Harry alte schlechte Gewohnheiten und er sucht wie besessen nach Antworten.

Nachdem er sich etwas zu viel erlaubt hat, wird Harry einem Vermisstenfall zugeteilt, der seinen Verdacht weckt. Waaler stellt eine Falle mit tödlichen Folgen.

Die Polizei braucht Harrys Expertise, als ein verstörendes Paket eintrifft. Weil Waaler für den Fall zuständig ist, hat Harrys Rückkehr ihren Preis.

Die Indizien deuten auf einen Serienkiller hin und die Polizei verlagert ihre Taktik und folgt einer wichtigen Spur, als in ganz Oslo die Bandengewalt eskaliert.

Harry kann keine logische Verbindung zwischen Symbolismus, Tatorten und Opfern finden und will den Code des Killers mit einer bewusstseinsverändernden Methode knacken.

Muster und rätselhafte Hinweise führen Harry zum möglichen nächsten Opfer. Doch macht er tatsächlich Fortschritte oder lässt er sich an der Nase herumführen?

Auf der Flucht vor seinen Leuten taucht Harry mit seiner Geisel unter, um eine Theorie zu beweisen – und doch kommt er der Wahrheit kaum näher.

Harry kommt dem Geheimnis hinter den Morden näher. Doch seine schlimmsten Befürchtungen werden wahr und sein gnadenloser Kampf um Gerechtigkeit fordert einen hohen Preis.