Die vermögende Börsenmaklerfamilie Forsyte gehört zu Londons Elite der viktorianischen Zeit. Aber die Wahl des Firmennachfolgers bringt Risse in die scheinbar perfekte Familienfassade. Der kunstaffine und einfühlsame Joylon und sein Cousin Soames, ein rationaler Geschäftsmann, sind Konkurrenten. Als der verheiratete Joylon von seiner Vergangenheit eingeholt zu werden droht, wittert der ehrgeizige Soames seinen Vorteil.

Die scheinbar makellose Familienfassade beginnt zu bröckeln. Frances wird mit einer ihr Leben verändernden Tatsache aus der Vergangenheit ihres geliebten Mannes Jolyon konfrontiert. Sie fürchtet, die ehrgeizigen Karriereziele, die sie für ihren Gatten schmiedet, werden durchkreuzt. June rebelliert: eine magische Begegnung bestärkt sie darin, gegen die arrangierte Ehe, die ihre Mutter für sie plant, aufzubegehren.

Irene nimmt Soames' Antrag an und wird der Familie vorgestellt. Diese ist erschüttert aufgrund der nicht standesgemäßen Brautwahl. Derweil macht Jolyons Geheimnis in der Familie die Runde. Jolyons Geheimnis bleibt auch im Unternehmen nicht verborgen und führt zu Problemen. Nach der Hochzeit scheinen Irenes Zweifel an ihrer Liebe zu Soames verflogen. Ihr Traum erfüllt sich, und sie reisen nach Paris. June zweifelt zunehmend an ihrer heilen Welt.

In Paris fühlt sich Irene ihrem Traum ein Stück näher, während sich Soames zunehmend ausgeschlossen fühlt. June flüchtet sich zum Architekten Philip und offenbart ihm ihre Gefühle. Louisa spricht öffentlich über ihre Vergangenheit. Die anwesende Frances befürchtet, ihr Geheimnis könnte aufgedeckt werden. Zudem erschüttern Frances die Zukunftspläne ihrer Tochter. Auch Irene steht unter Schock als Soames die Flitterwochen abrupt beendet.

Jolyon bietet Louisa seine Unterstützung an. Dabei werden sie beobachtet. Nach ihrer Rückkehr lernt Irene in London die familiären Regeln und ihre Pflichten als Ehefrau kennen. Soames' Kälte lässt Irene in ihrem neuen Heim zunehmend vereinsamen. Louisa erhält eine Nachricht, die ihre Existenz bedroht. Als Jolyon erfährt, wer der Drahtzieher hinter Louisas Notlage ist, trifft er eine folgenschwere Entscheidung.

Soames beauftragt Philip, einen Landsitz zu bauen. Irene ist verzweifelt. Sie weiß, ihr Mann will sie weiter isolieren. Jolyon kämpft weiter darum, die richtige Entscheidung zu treffen. Junes Verlobter, der von Soames beauftragte Architekt Philip, fühlt mit Irene und will ihr helfen. Während Louisa und ihre Kinder ein neues Leben beginnen, trifft Jolyon eine schicksalhafte Entscheidung und Ann enthüllt ein dunkles Geheimnis.