30 Jahre nach dem Start der Reihe kehrt der wohl bekannteste Basketball-Hund der Filmgeschichte zurück. Ein Teaser Trailer zu Air Bud Returns zeigt Golden Retriever Buddy erneut auf dem Basketballfeld. Der Film erzählt die Geschichte des 14-jährigen Jacob, der nach dem Tod seines Vaters mit seiner Mutter nach Fernfield zieht. Dort entdeckt er eine alte VHS-Kassette und begegnet kurz darauf dem außergewöhnlichen Hund, mit dem er sich auf den Weg macht, seinen Traum vom Basketballstar zu verwirklichen.

"Air Bud Returns" setzt auf Nostalgie und einen neuen Helden

Die Air Bud-Reihe begann 1997 mit der Geschichte eines Golden Retrievers, der überraschend zum Basketballspieler wird. Der erste Film entwickelte sich über die Jahre zum Kultklassiker des Familienkinos und begründete ein Franchise mit mehreren Fortsetzungen und den späteren Air Buddies-Filmen rund um Buddys Welpen. Besonders die legendäre Regel „Es gibt keine Regel, die besagt, dass ein Hund kein Basketball spielen darf“ machte die Reihe weit über ihr Zielpublikum hinaus bekannt und wurde zu einem festen Bestandteil der Popkultur.

Der neue Trailer greift genau dieses Erfolgsrezept auf. Buddy, diesmal von den Hunden Charlie und Summer dargestellt, schnürt erneut seine Basketballschuhe und hilft Jacob dabei, ein Team aus Außenseitern zusammenzustellen. Gemeinsam wollen sie als neue Timberwolves eine Meisterschaft gewinnen. Auch der berühmte Spruch über das fehlende Hundeverbot im Basketball findet erneut seinen Platz und dürfte langjährige Fans der Reihe wiedererkennen lassen.

Regie führt Robert Vince, der bereits mehrere Filme des Franchise verantwortete, darunter Air Buddies - Die Welpen sind los, Spooky Buddies und Space Buddies. Mit Air Bud Returns erhält die Reihe zudem erst ihren dritten Kinostart überhaupt. Der Film soll am 22. Januar 2027 in den US-Kinos anlaufen. Ein deutscher Starttermin wurde bislang noch nicht angekündigt.