The Witch wirft uns mitten hinein in die Zeit um 1630 und scheut sich nicht davor, die Geschichte langsam ins Rollen zu bringen. Die ersten Minuten sind gekennzeichnet durch Dialogsarmut, die mit stimmungsvollen Bildern der kleinen Hütte der sechsköpfigen Familie und dem umschließenden Wald aufgewogen werden. Robert Eggers beweist hier in seinem ersten Spielfilm mit wundervollen Einstellungen, altenglischen Dialogen und einem langsamen Tempo, dass es keine Jump-Scares und andere Klischees des Horrorgenres benötigt, um die Zuschauer zu fesseln.

Die unangenehme Stimmung des Films wird vor allem durch das Spiel von kalten, dunklen Farben – die selbst am Tage nicht weichen wollen – und einer passenden Sounduntermalung von Mark Korven erzeugt. Wohin die Geschichte so wirklich lenken möchte, ist nur in groben Zügen bekannt, kristallisiert sich dann aber in der zweiten Hälfte heraus, bis sie im letzten Drittel explodiert und einen wahren Sturm aus den schlimmsten Albträumen damaliger Zeiten kreiert.

Besonders hervorzuheben sind außerdem die Darsteller. Allesamt leisten hierbei eine überzeugende und authentische Arbeit und schaffen es den damaligen Zeitgeist einer puritanischen Familie einzufangen. Gegen Ende sticht hier Anya Taylor-Joy hervor, die ein besonderes Geschick in dem Vortragen ihrer Dialogelemente beweist und der das altenglisch flüssig von den Lippen fällt.

Der Antagonist, den Robert Eggers hier bewusst in der ungewöhnlichen Form einer schwarzen Ziege namens Black Phillip darstellt, löste jedenfalls bei mir oftmals eine ungewollte Situationskomik aus. Nichtsdestotrotz tat dies dem unangenehmen Unterton des Films keinen Abbruch.

The Witch ist ein erfrischendes Werk, das den Teufelskreis der modernen Horrorfilme durchbricht und zeigt, dass weniger manchmal mehr ist, um dem ein oder anderen eine Gänsehaut über den Rücken zu jagen.