Zweifelhaft ist „13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi“ gewiss, wenn er Kollektivängste nachdrücklich schürt und Symbolbilder bemüht, die keinerlei semiotische Grundierung benötigen, um ihren Sinngehalt aufzuspüren: Der Gebetsteppich gehört zur Kalaschnikow und die Kalaschnikow ist es, die die Amerikaflagge ratternd in tausend Fetzen zerreißt. Derlei Assoziationen tragen schon reichlich ideologische Strahlkraft in sich, die sich jeder weiteren Unterredung müßig zeigen. Michael Bay aber beweist auch in „13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi“, dass er ein faszinierender Filmemacher bleibt, infantil und primitiv, aber doch auf eine ganz und gar obskure Art und Weise effektiv verführerisch, dass es einen immer wieder schüttelt, denn mit reinem Gewissen und gesunder Ratio im Schlepptau ist diese diffuse Anziehung nicht zu rechtfertigen. Den Angriff auf das US-Konsulat in Bengasi nutzt Bay als Projektionsfläche für spektakuläres Kriegsgetümmel, in dem er sowohl seine inszenatorischen Trademarks zelebrieren kann, um hinten raus noch ein Hohelied auf den amerikanischen Edelmut anzustimmen. Eine Kathryn Bigelow hätte aus diesem Stoff, im besten Fall, ein bleiernes Protokoll des Scheiterns entworfen. Der von glühenden Mündungsfeuern und rauchenden Mörsern angetriebene Horror, die stete Orientierungslosigkeit, bestätigen sich über 145 Minuten als unfassbar intensive Seherfahrung: „13 Hours: The Secret Soldiers of Benghazi“ ist ein im Kugelgewitter und Granatenregen pulsierender Befindlichkeitsfilm, der das Selbstverständnis der Spezialeinheit brach legt und diesem mit platzenden Trommelfellen und Adrenalinschüben begegnet, während amorphe Menschenmassen sich unmöglich in Gut und Böse trennen lassen. Immerhin weiß Michael Bay, dass es auch in diesem verqualmten Moloch nicht nur Zielscheiben gibt, wenngleich Grauzonen freilich auf der Strecke bleiben. Eindrucksvoll ist dieser ungemütliche Film dennoch.