Der oscarnominierte Kurzfilm Brotherhood, auf dem die Handlung Meryam Joobeurs gespenstischen Familiendramas basiert, scheint eine vielversprechende Vorlage für ein Spielfilm-Debüt, das es auf Anhieb in den Berlinale Wettbewerb schaffte. Doch die Regisseurin unterzieht sowohl die fest in der Realität verankerte Handlung des Originals als auch dessen Figurenaufstellung einer Reihe tiefgreifender Änderungen, die alles in Frage stellen. Selbst das Genre eines Werks, das zwischen Fantasy-Fabel, Kriegsfilm, Murder-Mystery und Horror rastlos driftet - nicht unähnlich der verhüllten Schlüsselfigur.

Jene ist Reem (Dea Liane, Der Mann, der seine Haut verkaufte), deren nahezu wortlose Präsenz im bäuerlichen Heim Aïchas (Salha Nasraoui) und ihres Gatten Brahims (Mohamed Hassine Grayaa, Black Gold) wie eine düstere Mahnung an den islamistischen Terror hinter der nahegelegenen syrischen Grenze wirkt. Die schwangere junge Frau, die kaum ein Wort spricht und selbst im privatesten Rahmen nie ihren Niqab abnimmt, ist die Gattin beider erwachsenen Sohn Mehdi (Malek Mechergui), der mit seinem Bruder Amine (Chaker Mechergui) gezogen ist, um ISIS beizutreten.

Amine ist tot und Mehdi offenbar tief traumatisiert von Ereignissen, die bruchstückhaft in der zweiten Hälfte enthüllt werden. Doch bis es dazu kommt und die Regisseurin in ihrem selbstverfassten Drehbuch verrät, warum Reem nie ihr Gesicht zeigt und junge Männer im Ort verschwinden, hat sich die Frage nach den Ursachen religiöser Radikalisierung längst in magisch-realistischer Mystik verloren. Die übersinnlichen Elemente verwässern Aïchas psychologischen Konflikt während der Horror irritierend zahm wirkt gegenüber des grausam realen Terrors.