Ein musikalisches Gipfeltreffen

Einen Konzertfilm nach klassischen filmkritischen Maßstäben zu bewerten, ist naturgemäß schwierig. Weder schauspielerische Leistungen noch eine ausgefeilte Handlung oder ein besonders innovatives Konzept stehen im Mittelpunkt. Vielmehr geht es darum, ein musikalisches Ereignis möglichst eindrucksvoll einzufangen. Das wiederum gelingt Ozzy & Black Sabbath: Back to the Beginning über weite Strecken ausgesprochen gut.

Die Inszenierung folgt dabei grundsätzlich dem Ablauf des Konzerttages und arbeitet sich durch ein beeindruckendes Aufgebot internationaler Rock- und Metalgrößen. Neben den regulären Bands wie Slayer, Tool und Pantera sorgen eigens zusammengestellte Supergroups für ungewöhnliche musikalische Kombinationen. Unter der Leitung von Tom Morello finden sich dabei Musiker wie Travis Barker von Blink-182, II von Sleep Token, Papa V Perpetua von Ghost oder Aerosmith-Frontmann Steven Tyler zusammen. Die musikalischen Ergebnisse fallen dabei unterschiedlich aus. Während ausgerechnet Schwergewichte wie Guns N’ Roses und Metallica eher enttäuschen, wissen kleinere Acts wie Halestorm oder Mastodon deutlich mehr zu überzeugen. Den wohl eindrucksvollsten Auftritt liefert allerdings Yungblud, dessen Interpretation des Black-Sabbath-Klassikers Changes zu den absoluten Höhepunkten des Films zählt. Eine Performance, die einem tatsächlich den Atem rauben kann.

Technisch hervorragend, dramaturgisch wenig überraschend

Handwerklich gibt es an Back to the Beginning wenig auszusetzen. Die Kameraführung ist hervorragend, die Tonqualität famos und die Auswahl der gezeigten Songs insgesamt gelungen. Besonders die Nahaufnahmen des Publikums vermitteln die emotionale Bedeutung dieses außergewöhnlichen Tages. Freude, Begeisterung und immer wieder Tränen prägen die Gesichter jener Fans, die ihre musikalischen Idole ein letztes Mal erleben dürfen. Dennoch wird auch deutlich, dass dieses Konzert nicht unbedingt das mitreißendste Metal-Festival aller Zeiten gewesen sein dürfte. Dafür wirken manche Auftritte zu behäbig, was angesichts des Alters und der gesundheitlichen Einschränkungen einiger Protagonisten allerdings wenig überrascht. Die emotionale Intensität überwiegt hier oftmals die musikalische Energie.

Zwischen den Auftritten finden sich kurze, überwiegend in Schwarz-Weiß gehaltene Backstage-Aufnahmen und Kommentare der beteiligten Musiker. Diese lockern das Geschehen zwar auf, wiederholen sich inhaltlich allerdings recht schnell. Die immer gleichen Lobeshymnen auf Ozzy und Black Sabbath unterstreichen deren unbestrittenen Einfluss auf die Musikgeschichte, liefern aber kaum neue Erkenntnisse. Wer sich eine tiefere Auseinandersetzung mit den Musikern oder ihrer gemeinsamen Geschichte erwartet, wird enttäuscht. Eine klassische Dokumentation ist der Film eben nicht.

Auch die Laufzeit von knapp zweieinhalb Stunden ist etwas großzügig bemessen. Trotz der gelungenen Songauswahl stellt sich mitunter eine gewisse Redundanz ein. Es bleibt ein vorhersehbarer, nicht immer gleich überzeugender, aber durchaus unterhaltsamer Ritt von einem Song zum nächsten.

Der letzte Auftritt einer Legende

Seine eigentliche Stärke entwickelt Back to the Beginning allerdings immer dann, wenn Ozzy selbst im Mittelpunkt steht. Nach Jahren schwerer gesundheitlicher Probleme und weitgehender Bühnenabstinenz rafft sich der sichtlich gezeichnete Musiker noch einmal auf, um sich von seinem Publikum zu verabschieden. Seine Auftritte kann er ausschließlich auf einem schwarzen Thron sitzend absolvieren. Die Kamera hält dabei schonungslos auf sein Gesicht, zeigt jede Anstrengung, seine charakteristischen Grimassen und immer wieder die Tränen in seinen Augen. Gerade diese ungeschönten Nahaufnahmen verleihen dem Film eine außergewöhnliche emotionale Wirkung. Es ist beeindruckend, mit welchem Willen Ozzy trotz seiner körperlichen Einschränkungen versucht, seine Fans ein letztes Mal zu begeistern.

Eine interessante dramaturgische Entscheidung ist es, seinen Soloauftritt nicht geschlossen zu zeigen, sondern die einzelnen Songs über die gesamte Laufzeit zu verteilen. Dadurch bleibt Ozzy auch zwischen den zahlreichen Gastauftritten stets präsent, wenngleich die ursprüngliche Konzertchronologie etwas darunter leidet. So endet der Film schließlich auch nicht mit Paranoid, dem tatsächlichen Abschluss des Konzerts, sondern mit Mama, I'm Coming Home. Eine bewusste Entscheidung, die angesichts von Ozzys Tod nur wenige Tage später eine besondere Wirkung entfaltet und diesem musikalischen Abschied einen passenden Schlusspunkt setzt.