Peter Hunter wird auf Druck der Öffentlichkeit als externer Faktor zu den Ermittlungen der West Yorkshire Police hinzugezogen, zu Lasten des älteren Bill Molloy, der im Fernsehen einen Nervenzusammenbruch hatte. Hunter war einst mit den Ermittlungen um das von Dunford verursachte Massaker beauftragt, das noch der Aufklärung harrt. Der integre Kriminalbeamte möchte mit allen Vollmachten ausgestattet die Beweislage gänzlich neu aufnehmen und wühlt viel Schmutz auf. Viele der Ermittler sind nach der jahrelangen Fahndung ausgebrannt oder traumatisiert, bei den Behörden gehen immer noch säckeweise anonyme Hinweise ein, Pressekonferenzen enden im Tumult. Die Zuordnung eines einzelnen Mordes scheint unsicher; möglicherweise handelt es sich um einen Trittbrettfahrer.