Ein Schachspiel im Park endet tödlich: Peter Hallbach wird vor den Augen seines Spielpartners Carl von einem Taxi überfahren. Der Fahrer begeht Fahrerflucht. Tags darauf erfährt Carl, dass Hallbach früher Innenminister war und eine zentrale Rolle im Korruptionsskandal "Argos" spielte. Carl vermutet einen Mordanschlag und beginnt mit seinem Team zu ermitteln. Doch schon bald bekommt er von mehreren Seiten Gegenwind.

Jäger finden am Ufer der Donau die Leiche des jungen Autors David Bernsteiner, erstickt an den Seiten seines ersten Romanes. Die SOKO Truppe beginnt ihre Recherche in Bernsteiners Heimatort im Mühlviertel, einem kleinen Dorf, mit dem der Autor in seinen beiden Romanen hart ins Gericht gegangen ist. Tatsächlich scheint David Bernsteiner dort auch keine Freunde gehabt zu haben. Denn niemand zeigt sich vom Mord an dem jungen Mann sonderlich überrascht. Nach und nach wird dem Ermittlerteam klar, dass der ermordete Autor einem bösen Geheimnis auf der Spur war.

Mathias Blaschek wird nach acht Jahren aus der Haft entlassen. Soko-Mitglied Nowak holt ihn ab. Damals war der Bankraub, nach dem Blaschek verhaftet wurde, sein Fall. Blaschek hatte beim Prozess eisern geschwiegen, obwohl sein Bruder bei diesem Überfall von einem der Mittäter erschossen wurde. Nowak erwartet nun, dass Blaschek sich seinen Teil der Beute holen und wahrscheinlich auch seinen Bruder rächen will. Das will er verhindern. Doch bei der Ankunft in Wien springt Mathias aus Nowaks Auto und läuft davon. Als Nowak seine Spur wieder findet, findet er dessen Schwager erstochen in seinem Geschäft. Und Penny, die Nowak zu Hilfe gerufen hat, ist verschwunden.

Paul Schweikhart entdeckt von seiner Jacht aus einen scheinbar Toten am Ufer der Donau und lässt einen Kanufahrer die Polizei verständigen. Das Soko-Team stellt nach Eintreffen fest, dass der Mann noch lebt. Die Ermittlungen ergeben, dass es sich um einen kranken Schiffsarbeiter eines ausländischen Frachters handeln muss. Der Verdacht besteht, dass der Kranke einfach in der Donau entsorgt werden sollte. Die Spur führt zu einem unter rumänischer Flagge fahrenden Frachter mit österreichischem Eigner.

Nach dem Fund einer Frauenleiche am Donauufer gerät ein Bewohner eines nahe gelegenen Heims für offenen Strafvollzug unter Verdacht. In der Siedlung kam es bereits mehrfach zu sexuellen Belästigungen. Die Bürgerwehr "Nachtfalken" will deshalb selbst für Ordnung sorgen und beginnt eine Jagd auf den Verdächtigen. Die Soko zweifelt an seiner Schuld und versucht gemeinsam mit Oberst Dirnberger, Selbstjustiz zu verhindern.

Jessica Dorn, ein aufstrebendes Model, stürzt während eines Fotoshootings in die Donau. Was zunächst nach Herzversagen aussieht, entpuppt sich nach der Obduktion als Cyanidvergiftung. Die Ermittlungen führen zu Maya Sander, die von der jüngeren Jessica ersetzt werden sollte. Als ihre Fingerabdrücke auf einem verdächtigen Teller gefunden werden, gerät sie unter Mordverdacht.

Die Soko ermittelt im Mordfall eines Kleingarten-Obmanns. Hinter der idyllischen Fassade der gepflegten Gärten verbirgt sich ein Netz aus Konflikten, Geheimnissen und persönlichen Fehden. Jeder scheint etwas zu verbergen und ein mögliches Motiv zu haben.

Die 16-jährige Cora findet am Donaukanal die Leiche des Türstehers Ronnie Pertlik. Für Ribarski hält der Fall eine Überraschung bereit: Der neue Besitzer des Szenelokals Voom ist sein alter Jugendfreund Ferry Kästner. Während Kästner behauptet, Drogen aus seinem Lokal verbannen zu wollen, führt die Spur des SOKO-Teams zu Lili, einer jungen Frau mit engem Verhältnis zum Opfer.

Während einer Zaubervorstellung in Wien endet ein Entfesselungstrick tödlich. SOKO-Ermittlerin Penny erlebt den Tod des Magiers hautnah mit. Für sie wird der Fall zur Belastung, denn sie war heimlich mit dem Illusionisten liiert und wusste nichts von seiner Ehe. Bald führt die Spur zur eifersüchtigen Ehefrau.

Eine schwangere junge Frau stürzt am Donauufer in den Tod, offenbar wurde nachgeholfen. Die Ermittlungen führen die SOKO Donau in ein Blindenheim, in dem sich hinter der vorbildlichen Fassade beunruhigende Abgründe auftun.

Der frühere Chef von Oberst Dirnberger bricht bei seiner Geburtstagsfeier tot zusammen und wird offenbar Opfer eines Mordes. Die Ermittlungen führen die SOKO tief in sein berufliches und privates Umfeld und nehmen für Dirnberger eine unerwartet persönliche Wendung.

Die Tochter des Unterwelt-Granden Schweikhart wird tot in ihrer Badewanne gefunden. Was zunächst wie Selbstmord aussieht, entpuppt sich als Mord: Alkohol und Tabletten wurden ihr erst nach ihrem Tod verabreicht. Während Schweikhart auf eigene Faust nach dem Täter suchen lässt, hofft Staatsanwalt Seiler, dass sein alter Widersacher dabei einen entscheidenden Fehler macht.

In der Wache taucht ein 12-jähriges Mädchen, Anisa Kostres, auf und will ihre ältere Schwester Samira als vermisst melden. Carl erklärt ihr, dass die SOKO dafür nicht zuständig ist, doch da geht die Meldung ein, dass auf der Reichsbrücke blutige Kleidungsstücke und der Ausweis des verschwundenen Mädchens gefunden wurden. Alles deutet auf ein Gewaltverbrechen hin, bei dem das Opfer in die Donau geworfen wurde. Der Verdacht richtet sich gegen den Freund des Mädchens, der Sohn einer verfeindeten Familie. Die Leiche des Mädchens ist allerdings nicht auffindbar.

Eine illegale Sprayeraktion an der Nordbrücke endet tödlich, als ein junger Mann in die Tiefe stürzt. Die SOKO entdeckt, dass sein Sicherungsseil gezielt durchtrennt wurde. Aus dem vermeintlichen Unfall wird ein Mordfall.

Carl Ribarski trifft sich im Container-Hafen mit einem bekannten Aufdeckungsjournalisten, der inkognito einer heißen Sache nachgeht. Kaum hat er Carl seine Informationen weiter gegeben, trifft ihn ein tödlicher Schuss.