Edie Ledwell, Mitentwicklerin der beliebten Animationsserie The Ink Black Heart, wird online von einer anonymen Person namens „Anomie“ bedroht. Sie bittet Robin Ellacott um Hilfe, die den Fall zunächst ablehnt. Kurz darauf wird Edie tot auf einem Friedhof aufgefunden.

Robin, Strike und Barclay vermuten, dass der Online-Stalker „Anomie“ hinter dem Mord an Edie Ledwell steckt. Um dessen wahre Identität aufzudecken, gehen sie große Risiken ein. Die Ermittlungen führen sie tiefer in die Welt digitaler Avatare und komplexer Online-Communitys.

Robin und Strike gelingt ein wichtiger Durchbruch: Sie können mehrere Verdächtige ausschließen und konzentrieren sich stärker auf die Identität „Anomie“. Währenddessen fordert der Täter zwei weitere Opfer, was den Druck auf das Ermittlerteam erhöht.

Die Detektei von Strike und Robin wird Ziel eines schweren Anschlags. Strike versucht die wahre Identität von Edies Mörder aufzudecken und stichhaltige Beweise zu sichern. Beim ihrem Vorhaben, weitere Opfer zu verhindern und Leben zu retten, gerät Robin selbst in Gefahr.