Ein neues Jahr, eine neue Nicholas-Sparks-Adaption. An diesen Turnus hat man inzwischen gewohnt, und irgendwie muss man sich ja insgeheim auch eingestehen, dass diese Filme einen masochistisch-voyeuristischen Impuls stimulieren, dem man sich nicht wirklich verwehren möchte. Nachdem mit Kein Ort ohne Dich 2015 die nunmehr zehnte Verfilmung eines Romans von Nicholas Sparks das Licht der Kinoleinwand erblicken konnte, darf man nun The Choice – Bis zum letzten Tag, basierend auf dem Schmachtfetzen Bis zum letzten Tag aus dem Jahre 2007, über sich ergehen lassen. Und diese despektierliche Formulierung ist in diesem Fall, mal wieder, wortwörtlich zu nehmen, vereint The Choice – Bis zum letzten Tag doch gnadenlos alles, was die rückwärtsgewandte Weltsicht von Nicholas Sparks seit jeher so unausstehlich macht.

Nahezu jede filmische Angleichung, die sich mit dem Namen Nicholas Sparks brüstet, verweist auf ein und dieselbe narrative Formelhaftigkeit. Natürlich stellt auch The Choice – Bis zum letzten Tag in diesem Punkt keine Ausnahme dar und hat mit Travis (Benajmin Walker, Im Herzen der See) und Gabby (Teresa Palmer, Triple 9) das entsprechende Pärchen gefunden, welches sich zu Anfang noch etwas anfauchen darf, bevor sich die beiden, wie aus dem Ei gepellten Turteltauben ihrer Gefühle nicht mehr verwehren können und im Abendlicht der Südstaatensonne um den Hals fallen. Wie könnte es auch anders sein: Er, ein Frauenschwarm und Tierarzt aus Passion, attraktiv, etwas narzisstisch, aber gleichzeitig auch so interessant, dass ihm das weibliche Geschlecht stets hinterhereifert. Sie, Medizinstudentin, blond und natürlich dementsprechend aufgeweckt, um am affektierten Selbstverständnis des Schürzenjägers zu rütteln.

Und da haben wir auch die biederen Voraussetzungen, die Nicholas Sparks zwangsläufig an seine Protagonisten stellt: Sie müssen schön sein, sie müssen naturverbunden sein, sie müssen tugendhaft sein und, natürlich, sie müssen weiß sein. Der in Postkartenmotiven siedende Konservatismus, mit dem The Choice – Bis zum letzten Tag eine altmodische Liebesgeschichte mit dem Propagieren antiquierter Wertevorstellungen verwechselt, bedeutet in diesen schwülstigen Gefilden natürlich kein Novum. Tatsächlich hat Ross Katz', der zuvor Filme wie In the Bedroom oder Lost in Translation mitproduzierte, hier einen Film inszeniert, der so geist- und stillos auf den Zuschauer einwirkt, dass sich bei all der aufdringlichen Verklärung von Romantik und dem Abhetzen über spark'ische Allgemeinplätze ein Stück weit Wehmut dahingehend breitmacht, dass diesem Rührstück das Talent fehlt, komplett über die Strenge zu schlagen, wie es zuletzt The Best of Me noch vollbracht hat.